GUYNEMER Georges (1894 – 11 septembre 1917)
Corps disparu et jamais retrouvé
Monument à Guynemer à Compiègne où se trouvait la maison familiale
© P.poschadel
De santé fragile et malingre, dorloté par ses parents, il fallut lutter pour qu’il puisse devenir adulte. Il le devint, mais devait malgré tout disparaître foudroyé en pleine jeunesse. En se chargeant de prendre ce que la maladie avait épargné, la guerre transforma l’anonyme en héros national.
Cette fichue santé lui avait fermé les portes de son engagement lorsqu’éclata la Première Guerre mondiale. Le ciel apporta la solution à son désespoir quand il vit des avions militaires se poser dans une zone délimitée de la plage d'Anglet.
Rentré au titre du service auxiliaire comme élève mécanicien à l’école d’aviation de Pau, il rêvait d’apprendre à piloter ce qui n’était pas autorisé pour le type de personnel auquel il appartenait.
Néanmoins, faisant fi du règlement, un capitaine finit par accepter de le prendre en situation irrégulière et, après avoir cassé bien des avions à l’atterrissage, il reçut son brevet de l'aéro-club le 11 mars 1915 et le brevet de pilote militaire le 26 avril.
Enfin, il intégrait une escadrille dans laquelle il se révéla un « Pilote plein d'entrain et d'audace, volontaire pour les missions les plus périlleuses […] ».
Rapidement décoré de la croix de Guerre (juin), de la médaille militaire (juillet), de la croix de chevalier de la Légion d'honneur par le président Poincaré et de croix d'officier de la Légion d'honneur par Franchey d'Espèrey, il s'imposa très vite comme l'un des meilleurs pilotes français.
« Pilote de grande valeur, modèle de dévouement et de courage », il remplit plusieurs fois des missions dangereuses consistant, notamment, à se poser derrière les lignes ennemies.
Epinglant en un temps record un nombre impressionnant d’avions ennemis à son tableau de chasse –il fut le premier pilote allié à abattre un bombardier lourd allemand - il acquit une telle notoriété qu'il fut à même d'influer sur la conception des avions de combat français.
Par tous ses exploits, il contribua à exalter le courage et l'enthousiasme de ceux qui, des tranchées, étaient les témoins de ses triomphes qui se résumaient en « 53 (54?) victoires homologuées et avait survécu sept fois après avoir été abattu » lorsqu’il disparut.
6 février 2015
La semaine précédente, les problèmes mécaniques s'étaient accumulés sur les deux avions qui lui étaient attribués.
11 septembre 1917. Georges décolla à 8h 30 pour patrouiller la zone Langemark (Belgique). À 9 h 25, près de Poelkapelle, il aperçut un avion d'observation allemand esseulé, et plongea dans sa direction. Bozon-Verduraz, pilote qui l’accompagnait dans sa mission et fut témoin de sa disparition, vit alors plusieurs Fokker au-dessus de lui, et une fois qu'il les eut dispersés, son chef n'était plus en vue.
Malgré différentes versions, dont l’une qui veut qu’il ait été inhumé dans un cimetière bruxellois, officiellement, ni l'épave de son avion, ni son corps, ni ses effets personnels ne furent retrouvés. De même, les circonstances de son crash restent empruntes de mystère : victime d’un tir ennemi ou bourde alliée ?
Tué dans le crash de son avion ou, s'il survécut, fut-il tué par la suite par des tirs d'artillerie dans le no man's land ? Aujourd’hui encore l’affaire reste un mystère.
Comme se racontait autrefois la légende de ce héros aux écoliers : l’As des As volait si haut dans le ciel qu’il ne put jamais redescendre.
A défaut de tombe, outre les hommages rendus au travers de rues, d’écoles, de monuments, etc., l'uniforme des pilotes de chasse comporte une cravate noire en souvenir sa mort. Son nom est honoré au Panthéon.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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