Funérailles d’Ewin Rommel (Bundesarchiv. Photo Hoffmann)
Mémorial érigé sur le lieu de sa mort
Durant trente ans Erwin Rommel poursuivit une brillante carrière militaire qu’il confirma pendant la Seconde Guerre mondiale particulièrement lors de campagnes en Afrique du Nord, à la tête de l ‘Afrikakorps, qui lui valurent le surnom de « Renard du désert » aussi bien par ses compatriotes que par ses adversaires.
Bien que partisan fidèle d’Adolf Hitler, Rommel fut l’un des rares, pour ne pas dire le seul, à son niveau hiérarchique, à ne pas obtempérer aux ordres concernant les Juifs ou les prisonniers militaires : quand il avait reçu l’ordre d’exécuter ces derniers, il s’était contenté de le déchirer. Quant à son implication coupable dans le régime nazi rien ne put jamais être démontré.
L’ambigüité du personne résidait beaucoup dans le fait que jusqu’au bout il resta attaché à Hitler à qui il devait, quelque part, toute sa gloire. Mais laissons aux biographes et aux archivistes le soin d’en débattre.
14 octobre 1944. Le glas venait de sonner pour le « Renard du désert ». Compromis dans l’opération Walkyrie*, il fut arrêté à son domicile où il était en convalescence pour se remettre de blessures occasionnées lors de la bataille de Normandie.
*Complot des généraux contre Hitler qui aboutit à l’attentat du 20 juillet 1944
La délégation venue l’appréhender lui proposa l’alternative suivante : prendre le poison qu’on lui avait apporté ou être jugé en huis clos à Berlin. Rommel savait pertinemment qu’Hitler ne prendrait pas le risque d’un procès qui ne pourrait pas rester secret ; de gré ou de force il ne sortirait pas vivant de la voiture qui l’attendait.
Le maréchal prévint sa femme qu’il serait mort dans un quart d’heure, monta dans la voiture des envoyés du Führer et prit le poison en cours de route.
Son corps fut amené dans hôpital d’Ulm où on le déclara mort d’une thrombose coronaire.
Rommel, dont le nom était légendaire en Allemagne, ne pouvait disparaître à la sauvette. Afin que les raisons de son décès restent ignorées du public, Hitler décréta des funérailles nationales et exigea la présence de sa femme et de son fils.
Après ses funérailles solennelles du 18 octobre et sa crémation, on inhuma les cendres de ce militaire qui forçait l’admiration des rangs Alliés dont Patton.
ROMMEL Erwin (1891- 14 octobre 1944)
Cimetière d’Herrlingen, près d’Ulm (Allemagne)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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