HAUSSMANN Georges Eugène, baron - Tombes Sépultures dans les cimetières et autres lieux

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HAUSSMANN Georges Eugène, baron (1809 – 11 janvier 1891)

Cimetière du Père-Lachaise, 4ème division (Paris)

6 août 2012

Paris et Haussmann : deux noms à jamais indissociables à la grande joie des uns ou à la grande tristesse des autres. Jugé dévastateur ou urbaniste de génie, son œuvre prête aujourd’hui encore à polémique.

A rechercher le Paris d’antan, une indicible nostalgie nous envahit parfois. Pour s’imprégner d’une atmosphère on aimerait que la capitale ait conservé des strates superposées de son évolution dans lesquelles on irait se perdre en remontant le temps. Mais à quoi pouvait bien ressembler ce Paris disparu objet de fantasmes ?

Pas à un endroit où les parisiens d’aujourd’hui aimeraient vivre. Malgré les amorces de modernisation du 18ème siècle, du Premier Empire et de la Restauration qui, à de rares exceptions, ne relevaient pas d’une vue d’ensemble, le Paris de la moitié du 19ème siècle n’était pas si éloigné de celui du Moyen Age.

La ville, terriblement exiguë, ne comportait que de rares places qui s’ouvraient au cœur d’un dédale de rues étroites et sombres où s’entassait une population dans de nombreux quartiers misérables. L’hygiène était catastrophique. En février 1832, la grande épidémie de choléra avait sonné comme un avertissement.

Exemple type d'une rue de Paris à l'époque: la rue des Anglais (1860), disparue.

Les Trois glorieuses et la révolution de 1848 avaient aussi démontré que leur succès s’était bâti sur l’incapacité de l’armée à manœuvrer dans les ruelles étroites alors que les insurgés y construisaient aisément des barricades difficiles à franchir.

Autant de raisons qui poussèrent Napoléon III à modifier de façon radicale la structure de Paris. De plus, en exil en Angleterre, le futur empereur avait pu apprécier un Londres très en avance sur notre capitale. Presque entièrement brûlée lors de l’incendie de 1666, elle avait été reconstruite en cité moderne permettant le développement des services municipaux, de l’éclairage, la poste, le télégraphe, des égouts, des omnibus etc.

Arrivé au pouvoir, Napoléon III pouvait réaliser son rêve ; restait à trouver un homme capable de diriger des opérations de grande ampleur. Ce fut Haussmann.

Né d’une famille protestante, il avait connu une ascension politique foudroyante. D’un premier poste modeste, de secrétaire général de la Vienne en 1831 à la haute fonction de préfet de la Seine, à laquelle le nomma Napoléon III en 1853, il avait fait preuve d’une habileté politique peu commune.

Homme d'action rigoureux et organisé, il eut pour mission « d'aérer, unifier et embellir la ville ». L’empereur et Haussmann formèrent un tandem efficace. Obsédé par la ligne droite, il était prêt à amputer et à démolir pourvu qu’on puisse percer encore et encore des boulevards, des avenues, créer des places, aménager des espaces verts pour améliorer l’hygiène par une meilleure qualité de l’air, etc.

Pas moins de quatre-vingt squares, le parc Montsouris ou encore celui des Buttes-Chaumont virent le jour. D'autres espaces existants furent transformés et passèrent du statut d'espaces verts à celui de hauts lieux voués à la promenade (bois de Vincennes et de Boulogne).

Les Buttes-Chaumont: plutôt que de supprimer la butte comme il le fit avec d'autres dénivellations, Haussmann l'aménagea en lieu d'agrément.