Sa famille s’était illustrée dans le commerce du vin. D’Éon avait succédé à Déon. Des relations familiales permirent au jeune homme, dont la noblesse sentait le tonneau, de venir à Paris, de poursuivre des études et de tenter d’asseoir ses ambitions par la plume.
Joli garçon, délié, un visage fin et imberbe, des mains de filles. Mais son apparence fragile dissimulait une force nerveuse exceptionnelle. Cavalier accompli, l’un des meilleurs escrimeurs de son temps, le Secret recruta l’un des meilleurs et des pires agents des services spéciaux français.
Follement épris de lui-même, son extrême narcissisme fut le fil conducteur de toutes ses personnalités qu’il endossa : quarante-neuf ans sous les atours d'un homme et trente-trois sous ceux d'une femme. On l’a dit non-conformiste, sulfureux, excentrique, fou, mou du bas... Sans désir charnel, il clamait partout sa chasteté et même sa virginité ce qui était probablement vrai. On le vit négocier à Saint-Pétersbourg avec la tsarine une alliance avec la France, puis préparer un projet d'invasion de l'Angleterre.
Un temps ambassadeur et ministre plénipotentiaire à Londres, il fut déclassé secrétaire ce que on égo ne supporta pas.
Un conflit ouvert s’installa alors entre lui et son supérieur, Guerchy, qu’il jugeait incompétent. Une guerre de libelle vit le jour obligeant Louis XV, en 1763, à demander son extradition ce que la législation anglaise interdisait.
Redevenu simple particulier, il continua à provoquer l’ambassade de France. Afin de discréditer Guerchy et de faite chanter Louis XV, il était prêt à se saborder, notamment en révélant l'ordre de mission du roi pour le l’invasion de l’Angleterre. En 1764, il divulgua des secrets d’État et une partie de sa correspondance personnelle. Le conflit fut marqué par plusieurs procès devant la Cour de sa Majesté Britannique. Il obtint gain de cause et reprit son métier d’espion.
A la mort de Louis XV, Louis XVI envoya Beaumarchais à Londres pour récupérer la correspondance du défunt roi. Après des négociations qui durèrent plus d’un an, Eon rendit les documents et continuerait à recevoir une rente à la condition de ne plus jamais quitter ses vêtements féminins qu’il avait pris l’habitude de porter.
En 1777, de retour en France, rien n’y fit. Rose Bertin l’habilla en femme aux frais de Marie-Antoinette et il devint la coqueluche de Paris. En 1779, pour avoir dérogé aux ordres du roi, il fut exilé dans ses terres de Tonnerre.
Il retourna à Londres en 1785. Privé de sa pension par la Révolution, contraint de demeurer sur le sol anglais, couvert de dettes, il se retrouva dans une demi-misère. Prisonnier de sa mystification sous peine de passer pour aliéné, il demeura officiellement une femme.
Toujours « fine escrimeuse », malgré sa corpulence, il survivait en se donnant en spectacle lors de duels. Recueilli par Mme Cole, une veuve charitable, il continua ses duels jusqu’à son dernier en 1796 où il fut grièvement blessé.
St Pancras Old Church
Devenu grabataire, il s’éteignit à l’âge de quatre-vingt-deux ans.
Mme Cole découvrit alors la vérité sur « celle qui l’aidait à sa toilette ». Shocking ! Et c’est ainsi, après confirmation par l’autopsie, que le point final fut mis à la controverse qui durait depuis plus de cinquante ans et que le mouvement de curiosité à l’annonce de sa mort trouva sa réponse. C’était bien un homme.
Par testament, il avait précisé que s’il mourait à Londres, il voulait être inhumé au cimetière de Saint-Pancras auprès de son cousin, d'Eon de Mouloise († 1765).
Vœu exécuté le 28 mai. Sur son cercueil cette simple inscription : « Charles Geneviève Louis Auguste
André Timothée D'Eon de Beaumont. Né 17 Octobre, 1728, mort 21 Mai, 1810. »
A l'époque, le cimetière se situait dans le...Middlesex, comté qui a disparu.
Le chevalier semblait oublié. Jusqu'au 4 février 1813! Ce jour là, un des rédacteurs du Journal de Paris composa un long article sur les "incertitudes du sexe du chevalier d'Eon de Beaumont". la controversé était relancée et ne s'arrêterait plus.
En 1860, la construction de la voie ferrée de la Midland Railway emputa la partie du cimetière où se trouvait sa tombe. Ses restes, perdus parmi des milliers d’autres, furent portés dans une fosse commune au St Pancras Coroner's Court.
1860. Les travaux de la Midland Railway empute le cimetière.
Dans les années 2000, pour l'Eurostar, de nouvelles excavations qui illustrent bien celles de 1860. http://www.geolocation.ws/
28 décembre 2012
St Pancras Coroner's Court. Google Earth
Le Secret du Roi.
Pendant trente ans, de par la volonté de Louis XV, un service secret, le Secret du Roi, fonctionna à l’insu des ministres et de la Cour.
Ce réseau nombreux, strictement cloisonné, à vocation européenne et poursuivant des objectifs à long terme, fit entrer la France dans l’ère du renseignement moderne.
Voués de leur vivant à l’obscurité, sauf quelques exceptions, les hommes de ce réseau clandestin sont rarement passés à la postérité. Parmi ces exceptions, Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d'Éon de Beaumont.
ÉON Charles d’Eon de Beaumont, dit le chevalier d’ (1728 – 21 mai 1810)
Cimetière paroissial de Saint-Pancras à Londres (Angleterre)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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