► Peintre, graveur et sculpteur français
Avant de devenir l’un des plus célèbres sculpteurs de son temps, Aristide se voua d’abord à réaliser son rêve : être peintre. Quittant sa province, après plusieurs échecs il fut enfin admis à l’Ecole des beaux-arts de Paris (1885) dans la section Peinture et Sculpture où il suivit notamment les cours de Cabanel.
Mais son œuvre, s’inscrivant dans le mouvement des nabis, ne rencontrait pas le succès escompté. Souvent malade à cause de la misère dans laquelle il vivait, dégoûté de l’enseignement des beaux-arts, très impressionné par l’art de Paul Gauguin et de Maurice Denis, il commença à s’intéresser aux arts décoratifs, et surtout à la tapisserie dont il créa un atelier à Banyuls (1895), sa ville natale.
Il frisait déjà la quarantaine quand il abandonna définitivement les pinceaux au profit des ciseaux du sculpteur à partir de 1900. Bien lui en prit car cet art allait lui ouvrir les portes de la reconnaissance. Inventant un véritable répertoire de formes, qui préfigurait son œuvre à venir, ses premières sculptures en bois, puis ses modelages en terre crue ou en argile, Vénus ou baigneuses debout ou accroupies, rencontrèrent un vif succès lors de l’exposition à la galerie Vollard à Paris (1902). Il avait voulu étonner et séduire, il y réussit : la perfection des formes de sa Léda impressionna Auguste Rodin et Octave Mirbeau qui l’acheta.
Léda -Paris-Musée Maillol
Sur les conseils de ces deux artiste, et de son fidèle ami Maurice Denis, il rencontra une des plus belles chances de sa vie en la personne du comte Harry Kessler, riche collectionneur d’art, qui devint son plus grand admirateur et son mécène.
Au Salon d’Automne de 1905, le succès que reçut son œuvre monumentale en plâtre, Méditerranée, hommage à Rodin, fut un tournant majeur pour sa notoriété.
Méditerranée -Paris-Musée d’Orsay © A.K.
En 1910, lors du même Salon d’Automne, un nouveau plâtre, Pomone, signa son triomphe dans la presse artistique internationale.
Pomone ( bronze) -Paris-Jardin des Tuileries © Varmin
Monument à Cézanne (entre 1912 et 1925)
Paris-Musée d'Orsay © musée d'Orsay /RMN
L’air (1938) -Paris-Jardin des Tuileries © Son of Groucho
Monument aux morts de Banyuls © Profburp
Après avoir assuré des commandes prestigieuses, il était au sommet de sa gloire quand il décida pourtant de fuir la folie des hommes. Il retourna à ses sources, Banyuls. Il revint à la peinture et s’attaqua à sa dernière œuvre, Harmonie. Le 15 septembre 1944, alors que le Dr Nicolau le conduisait rendre visite à Raoul Dufy à Vernet-Les-Bains, ils furent victimes d’un accident de voiture dû à une route mouillée et aux pneus lisses de la Simca 5 qu'on leur avait prêtée. Blessé à la mâchoire, Aristide Maillol mourut chez lui d’urémie douze jours plus tard, cinq semaines après la Libération du département.
Néanmoins, la famille chassée de la ville par l'occupant comme beaucoup d'autres habitants, pas plus d’une dizaine de personnes suivit son corbillard jusqu’au caveau familial au cimetière de la Rectorie de Banyuls. Aristide souhaitait reposer à la Métairie, sa demeure, où sa tombe l'attendait déjà. En 1961, à l'occasion du 100ème anniversaire de sa naissance, il y fut transféré et inhumé. Une version en bronze de Méditerranée, une de ses sculptures préférées qui lui avait valu son premier immense succès, orna de suite sa tombe. La modeste propriété où il repose n’est pas qu’un mausolée puisqu’y existe aussi un musée dédié à l’artiste, bien évidemment.
Il avait imaginé et inventé une beauté qui n’existe pas dans la nature. Synthèse de multiples points de vue du corps réunis dans une vision cohérente, harmonieuse et poétique, ses nus aux rondeurs pleines et rassurantes simplifiées jusqu’à l’épure furent une véritable révolution artistique qui anticipait l'abstraction.
Tombe d'Aristide Maillol à la Métairie http://www.lindependant.fr/2016/08/16/
http://lescarnetsdudiletante.over-blog.com/2015/02/balade-au-pays-de-maillol.html
http://www.lindependant.fr/2017/06/26/
Sources principales :
Tous mes remerciements à la famille Maillol qui, avec beaucoup de gentillesse, m'a permis d'éclaircir des points nébuleux concernant la sépulture.
-http://www.museemaillol.com/fr/aristide-maillol-sa-vie-son-oeuvre
-http://www.lindependant.fr/2016/08/16/la-metairie-a-banyuls-musee-et-derniere-demeure-de-maillol-dessins-l-expo-de-l-ete-l-expo-de-l-annee-a-ceret,2243609.php
-http://next.liberation.fr/culture/2000/06/15/maillol-le-vrai-du-faux_329972
10 avril 2018
MAILLOL Aristide (1861 – 27 septembre 1944)
Sa propriété de la Métairie à Banyuls-sur-Mer (Pyrénées-Orientales)
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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