Statue à Damas (Syrie)
RENAUD DE CHÂTILLON (v. 1120 - juillet 1187)
Corps jeté aux chiens
Ses incursions criminelles et d’une grande cruauté à Chypre durèrent jusqu’à ce qu’en 1159, l’empereur de Byzance, Manuel 1er Comnène, l’assiégeât à Antioche et l’obligeât à se soumettre.
Alors que l’année suivante, il orientait ses brigandages sur Alep, il fut emprisonné durant dix ans. Libéré en 1176, comme de nombreux chevaliers de son temps, il se mit au service du roi de Jérusalem, le jeune roi lépreux Baudouin IV qui, sur le moment, fut bien heureux de compter parmi ses troupes un soldat aussi téméraire. Il lui donna les terres d’Outre-Jourdain qui étaient le passage obligé entre la Syrie et l’Egypte pour les armées musulmanes et la route des caravanes de La Mecque à Médine. Dans la foulée, Renaud, veuf, épousa la dame qui allait avec les terres. Sa seigneurie occupait, entre autres, le territoire d’Hébron et le Sinaï avec ses nombreuses places fortes dont Montréal, le Val Moïse et le Krak de Moab.
On pourrait imaginer que ses années de captivité l’avaient assagi. Il n’en était rien. Farouche partisan d’une guerre de conquête sans merci contre les Musulmans, il profita de son influence grandissante à Jérusalem pour s’allier aux Templiers et multiplier les raids contre les Sarrasins de tous poils, y compris de simples civils et pèlerins. N’ayant aucun respect pour les trêves établies entre le roi de Jérusalem et Saladin, Renaud de Châtillon continuait à monter des expéditions et à piller aux quatre coins de la Terre-Sainte et au-delà jusqu’à menacer les villes saintes de La Mecque et Médine où il envisageait d’exhumer le corps du Prophète Mahomet de son tombeau !
Saladin finit par intervenir contre ce fanatique. Il lança à son tour des raids contre les forteresses de Châtillon.
Baudouin IV mourut, et Raymond III de Tripoli lui succéda comme régent de Baudouin V en poursuivant la politique de dialogue que son prédécesseur avait établi avec Saladin. Malheureusement le jeune Baudouin V disparut et la couronne de Jérusalem échut à Gui de Lusignan proche du parti de Renaud de Châtillon. Fort de l’appui de Gui de Lusignan, Châtillon commit un raid de trop. Cette fois Saladin ne pouvait plus atermoyer. Il lui fallait arracher cette ’épine profondément enfoncée dans son empire. Il rompit la trêve et attaqua le royaume de Jérusalem.
Le 5 juillet 1187, par son écrasante victoire sur les croisés à la bataille d’Hattin (auj. el-Halliv, en Israël, près du lac de Tibériade) Saladin réglait ses comptes.
La bataille d'Hattin. BnF
La région de la bataille. Wikipedia
Mort de Renaud de Châtillon. BnF
Il fit venir dans sa tente Guy de Lusignan, son frère Amaury et Renaud de Châtillon. Le Sultan offrit à Guy un raffraîchissement pour qu’il étanche sa soif. Après s’être désaltéré, Guy le tendit à Renaud. Mais Saladin, qui avait juré de le tuer de ses propres mains, refusa que de l’eau lui soit servie en déclarant : « Il est de nos coutumes arabes et de notre noblesse de caractère que lorsque le captif mange et boit de la nourriture et de la boisson de ceux qui l’ont capturé, il a la vie sauve ». Par ces propos, Saladin signifiait qu’il n'accorderait pas ce privilège à son ennemi.
Il le fit amener devant lui et lui dit encore : « Voici que je venge Mohamed- le Prophète - de tes crimes ». Il tira son épée et le frappa. Renaud de Châtillon fut achevé par les soldats musulmans. La gueule des chiens qui dévorèrent sa dépouille lui servit de sépulture. Sa tête fut promenée dans les villes sous les acclamations de la foule.
Les amateurs des films épiques de Ridley Scott, connaissent Renaud de Châtillon, comme Guy de Lusignan, puisqu’il est l’un des personnages centraux de Kingdom of Heaven.
Sans fortune mais excellent guerrier, Renaud s’embarqua pour la Terre Sainte. Au printemps 1153 il épousait Constance, princesse d’Antioche et veuve. C'est alors qu’il se révéla comme un aventurier sans scrupule et un chevalier brigand en allant piller l’île de Chypre alors sous domination byzantine. L’ensemble de son œuvre le rendit rapidement odieux à tous.
La victoire d’Hattin fut le prélude à la chute successive des villes et des châteaux croisés. La voie était désormais libre pour entreprendre la conquête de Jérusalem. La Ville Sainte fut assiégée jusqu’à sa reddition. Le 2 octobre 1187, 27 Rajab 583 de l’Hégire, fut l’une des plus grandes journées de l’histoire de l’Islam: Saladin rentrait dans Jérusalem.
L’Europe, secouée par la prise de Jérusalem, cria vengeance. Menée par Philippe Auguste, Richard Cœur de Lion et Frédéric Barberousse, la troisième croisade, l’une des plus redoutables, se mit en marche.
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TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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