13 septembre 2014
► Dessinateur et caricaturiste français
CARAN D’ACHE , Emmanuel Poiré, dit (1858 – 26 février 1909)
Cimetière de Clairefontaine (Yvelines)
Petit-fils d’un officier de Napoléon Ier, devenu maître d’armes à la Cour impériale après la retraite de Russie, il passa sa jeunesse à Moscou avant d’émigrer en France (1877) pour y accomplir ses obligations militaires afin de retrouver la nationalité française perdue. Durant plusieurs mois, il dessina des modèles d’uniformes au ministère de la Guerre.
Parallèlement, il débuta dans la presse satirique, sous le pseudonyme de Caran d’Ache, une transcription phonétique de Karandach signifiant « crayon » en russe.
Auteur de dessins humoristiques, il collabora à une quarantaine de journaux et revues tels Le Chat noir, La Chronique parisienne, La Vie militaire, Le Figaro, Le Courrier français, , L’Illustration, La Revue illustrée, ou La Caricature,…
En 1883, il s’installa à Montmartre, où il devint une figure du mouvement « chatnoiresque » appartenant au groupe des Humoristes et des Arts incohérents.
Il se lia avec Rodolphe Salis qui publia ses fameuses « Histoires sans paroles » dans son journal Le Chat noir et accueillit au théâtre d’ombres de son cabaret éponyme les représentations de L’Épopée (1886) – une « pièce militaire » reconstituant une fresque des batailles napoléoniennes en une centaine de tableaux. Le succès de cette « pièce » infléchit fortement la carrière du dessinateur dès lors consacré comme un grand chroniqueur de l’armée française. Attaché au prestige du panache et du sabre, il la défendit dans un esprit « fumiste », parfois désinvolte et souvent vachard.
Foncièrement antirépublicain, boulangiste à ses heures, ardent nationaliste, antisémite et antidreyfusard convaincu, il adhéra à la Ligue de la Patrie française rassemblant les antidreyfusards intellectuels et mondains.
Avec son complice Jean-Louis Forain, il anima le Psst…!, journal en images violemment antidreyfusard (1898-1899).
Mais l'un de ses dessins les plus célèbres sur le sujet parut dans Le Figaro le 14 février 1898. Sous le titre Un dîner en famille, il illustrait la profonde division de la société française sur l’affaire Dreyfus au travers d'une querelle familiale.
Il illustra nombre d’ouvrages historiques ou patriotiques et publia des albums, dont le plus célèbre est sans conteste son Carnet de chèques (1892), fac-similé d’un chéquier enrichi de charges graphiques et de jeux verbaux, visant les « chéquards » impliqués dans le scandale de Panama.
Atteint de neurasthénie dès 1903, à l’exception de ses collaborations au Figaro et au Panache royaliste, il abandonna progressivement son activité de dessinateur de presse.
Il travailla longuement à un projet d’édition illustrée des Fables de La Fontaine mais l’ampleur de la tâche le rebuta et il l’abandonna. Il ne se consacra plus qu’à la création de jouets en bois, silhouettes d’animaux découpées et peintes, portant « la griffe du maître caricaturiste », que vendait le Comptoir des jeux et jouets des Grands magasins du Louvre sous le slogan : « C’est un jouet…, et en même temps une œuvre d’art. Les petits s’en amuseront ; les grands l’admireront ».
Et la fameuse marque de crayons Caran d’Ache ?
En 1924, lorsque l’industriel suisse Arnold Schweitzer fonda à Genève une fabrique de crayons, il s’inspira du pseudonyme du caricaturiste, déjà bien choisi, en proclamant : « Notre firme ne pouvait choisir meilleur nom pour griffer ses produits de haute qualité ».
Caran d’Ache fut inhumé au cimetière de Clairefontaine. Un temps il avait souhaité devenir peintre de
« batailles ». Alors, au-dessus de sa tombe, l’architecte Georges Wybo (1880-1943) éleva un monument illustré de deux scènes de batailles et d’un cavalier à la noble allure. En comparant la carte postale ancienne aux photos, on constate que deux médaillons ont disparu : celui de son identité et le second qu'on peut imaginer le représentant. L'état général du tombeau nécessiterait des soins importants !
Le 2 novembre 2019, un lecteur m'informe que, pour cause de manque d'entretien du monument, la municipalité va reprendre l'emplacement.
Un cavalier à la noble allure © MCP
© MCP
Scènes de batailles © MCP
Sources : texte reprit en grande partie Bertrand Tillier, maître de conférences en histoire de l’artuniversité Paris 1 Panthéon-Sorbonne http://www.archivesdefrance.culture.gouv.fr
© MCP
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
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au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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