Enfant de la balle, fille « légitimée » des acteurs Mme Mars et Jacques Monvel, qui les abandonna par la suite, élevée entre une mère prise aux nécessités de la vie, et une sœur aînée fort coquette, sa triste enfance ressembla davantage à celle de Cendrillon qu’à celle d'une princesse, ce que, pourtant elle allait de venir à sa façon.
Recevant du comédien Valville (Walville), compagnon de sa mère, sa première éducation théâtrale, elle fit quelques petites apparitions sur scène avant de d’entrer à la Comédie-Française par faveur spéciale.
Mlle MARS, Anne-Françoise-Hippolyte Boutet, dite (1779 – 20 mars 1847)
Cimetière du Père-Lachaise, 8ème division (Paris)
► Actrice française
A seize ans, jeune fille au visage ravissant, ne manquant ni d’intelligence ni de finesse, mais gauche et timide, elle attendit 1803 pour qu’on lui confiât enfin un premier rôle important d’ingénue. Et le petit canard de se transformer en cygne tout du moins sur le plan de son jeu car, d'une maigreur à l'aspect souffreteux, la femme séduisante n’apparut qu’à ses trente ans.
Les rôles qu’elle créa pendant ses quinze premières années sont bien oubliés. Mais, le départ de Mlle Contat vint lui offrir un horizon plus vaste avec des rôles de grandes coquettes dans lesquels elle était incomparable.
A la tête de cent-neuf créations -dont Hernani de Victor Hugo (1830) où, sortant du répertoire classique, elle acceptait le nouveau drame romantique-, remettant à l’honneur les pièces de Molière qu’elle voulait voir jouer, à son exemple, par les premiers sujets de la Comédie-Française, elle faisait l’admiration de tous, notamment de Napoléon Ier qui la protégea.
Bien que victime, à la Restauration, d’une campagne menée contre elle par les royalistes qui ne lui pardonnaient pas sa carrière sous l’Empire, Louis XVIII lui accorda une pension au titre de son talent.
Et elle resta admirable jusqu’à la fin de sa carrière, le 31 mars 1841 où elle donna sa représentation d'adieux dans le rôle de Silvia du Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux.
De surcroît, douée du goût le plus sûr, elle donna, pendant trente ans, le ton de la mode aux femmes élégantes.
A la tête d’une vraie fortune, elle pouvait s’offrir toutes les extravagances : elle jouait en bourse, perdait des sommes énormes, prêtait beaucoup, mais ne laissa pas de dettes derrière elle.
Contrairement à nombre de ses coreligionnaires, elle mena une vie privée discrète même si on lui connait plusieurs amants, notamment Nicolas Bronner (1773-1816), fils d'un officier suisse au service de la France, dont elle eut trois enfants. Des morts successives, celle en bas-âge de son fils -ou de sa fille, selon les sources-, puis celle de sa fille Hyppolite (1800-1820), d’une nièce,…, furent autant de cruels coups du sort qui altérèrent peut-être sa santé.
Victime d’une maladie du foie compliquée par un « ramollissement du cerveau », son agonie dura trois mois. Le soir de sa mort, tous les théâtres parisiens annoncèrent la nouvelle au public. Pendant trois jours, son corps resta exposé à son domicile de la rue Lavoisier où la moitié de Paris, dit-on, se pressa pour le voir.
Le jour de ses obsèques, la Comédie-Française fit relâche et, outre les personnalités, on évalua à plus de cinquante mille personnes celles qui l’accompagnèrent de l’église de la Madeleine à sa dernière demeure.
Mlle Mars fut inhumée au cimetière du Père-Lachaise où elle rejoignit sa fille Hyppolite. La chapelle qui abrite sa tombe semble être restée longtemps à l’abandon puisqu’en 1905 un journal faisait état de l’invraisemblable fatras poussiéreux qu’on y trouvait. A l’intérieur, une colonne surmontée d’une urne à la mémoire de sa fille, Hippolyte (1800-1820).
© MCP
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8 novembre 2015
► Mme MARS, Jeanne Marguerite Salvétat, dite (1748-1838)
Cimetière d’Auteuil (Paris)
D’une très grande beauté qui lui valut plus d’un admirateur, distinguée un jour par Louis XV, elle était un marbre magnifique mais rien de plus. D’un talent très limité qu’un accent provincial ne favorisait pas, le seul titre de gloire qui lui valut, et lui vaut toujours, de ne pas avoir disparu dans les abysses de l’oubli, est d’avoir été la mère de la grande Mlle Mars, née de sa liaison avec l’acteur Monvel.
Entrée à la Comédie-Française en 1778, elle y resta trois ans. Quand Monvel la quitta pour convoler en Suède, Mme Mars associa son sort à l’acteur Jean-Baptiste Lesquoy, dit Valville, qu’elle finit par épouser.
Ayant depuis longtemps renoncé à sa carrière, elle vécut chez sa fille dont elle administrait la maison.
Il semble que sa tombe ait disparu, peut-être à la suite aux bombardements que subit le cimetière en 1871 qui détruisirent de nombreuses sépultures.
Parmi les sources :
-Dictionnaire des comédiens français, ceux d'hier... (Tome II) par Henry Lyonnet
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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