Malgré la quasi disparition des œuvres dont elle a suscité la création, son nom reste indéfectiblement attaché à l'Artois. Elle a aussi permis de stimuler, par ses commandes et sa prodigalité financière, l'activité de grands artistes médiévaux comme Jean Pépin de Huy. L’extrême personnalisation de ses commandes a contribué à faire évoluer l'art du portait médiéval. Les artistes qui ont travaillé pour elle ont extirpé d'un anonymat traditionnel les visages et les corps des sujets dont ils avaient la commande, pour les conduire vers une certaine forme de réalisme.
La gisante noire. © MCP
Mahaut avait voulu exalter la mémoire dynastique des comtes d’Artois au travers leurs sépultures. Pour ces défunts, elle avait commandé des tombeaux d'une grande richesse.
► Jean de Bourgogne (?-?)
Eglise du couvent des Jacobins de Poligny (Jura)
Jean Pépin de Huy réalisa le gisant du fils de Mahaut, mort en bas-âge, en respectant les traits juvéniles du jeune défunt, introduisant un art du portrait jusqu'ici peu connu au Moyen-âge.
Transféré pendant la Révolution dans l'église Saint-Philibert de Darbonnay (Jura), il y fut transformé en statue de saint Philibert après de sévères mutilations.
© Erwan Le Marchand
Abbaye de Maubuisson. © MCP
Mahaut ou Mathilde d’Artois ! Avec les Rois maudits, Maurice Druon a accroché à notre mémoire cette personnalité magistrale qu’il a ancrée au sein de deux grandes affaires lui permettant de noircir l’image de la comtesse d'Artois au profit de l’intrigue historique.
Petite nièce de Louis IX, et cousine de Philippe IV, Mahaut fut élevée à la cour, auprès de Marie de Brabant, veuve de Philippe III, et reçut l'éducation des princes et leurs valeurs en héritage. Princesse capétienne et fière d’appartenir à la famille royale on en a oublié que Mahaut fut aussi un grand mécène.
Elle multiplia les fondations pieuses renforcées par d'impressionnantes résidences privées parmi lesquelles l'Hôtel d'Arras (Paris) imposante et luxueuse résidence dont il ne reste rien.
MAHAUT D’ARTOIS (v. 1268 – 27 novembre 1329)
Princesse parisienne, Mahaut n’était guère présente sur ses terres d’Artois qu’elle avait hérité de son père, Robert II d’Artois.
L'Artois étant alors une jeune principauté, Mahaut œuvra pour fédérer la population artésienne autour de sa personne et de sa famille et y réussit.
Mais il est vrai que les deux grandes affaires de Mahaut d’Artois ont occulté le reste de ses actions.
Mahaut et Robert III d’Artois
Déjà évoqué dans l’article sur Robert III, il me semble nécessaire de rappeler l’origine du conflit qui opposa durant vingt ans ces deux personnalités extraordinaires, véritable thriller moyenâgeux.
En 1237, Saint-Louis donna la comté-paierie d’Artois en apanage à son frère Robert Ier qui fut tué en 1250 à la bataille de Mansourah. Il laissait un fils : Robert II qui eut aussi deux enfants :
- Mahaut
- Philippe né en 1269 et qui, blessé lors de la bataille de Furnes en août 1297, mourut un an plus tard après une longue agonie.
Robert II mourut à la bataille de Courtrai le 11 juillet 1302 laissant à sa fille Mahaut l’héritage de Philippe.
Mais Philippe avait eu six enfants dont un seul fils, Robert III, qui réclamait donc l’héritage qui lui serait revenu si son père n’était pas mort prématurément.
Malgré le jugement de Philippe IV rendu en faveur de Mahaut en 1309, Robert III ne s’avoua jamais vaincu, même après la mort de sa tante. Vingt ans à défendre bec et ongle ses domaines sur fond de haine et de rancœur contre les intrigues de son neveu ! Mahaut n’étant pas femme à tendre le cou pour qu’on le lui coupât, elle sut rendre coup pour coup et pas toujours avec grandeur...
Mahaut et ses filles, brus du roi
De son union avec Othon IV de Bourgogne († 1303) étaient nés cinq enfants dont trois fils qui n’atteignirent pas l’âge adulte. Outre la douleur maternelle, se greffait celle de la perte de pérennité dynastique directe. Néanmoins, le mariage de ses deux filles, Jeanne et Blanche avec deux des fils de Philippe IV , Philippe, futur Philippe V et Charles, futur Charles IV la hissait au rang très enviable de belle-mère de deux rois de France potentiels. Elle ne pouvait ambitionner davantage.
Malheureusement, les frasques adultérines de Blanche, couvertes par sa sœur Jeanne, connues sous le nom du scandale de la Tour de Nesles, anéantit une bonne partie de ses rêves. Si Mahaut put voir Jeanne sacrée reine deux ans avant sa mort, aucune de ses interventions ne permit la libération de Blanche de son vivant.
On ne sait exactement de quoi mourut la comtesse d’Artois. Le 23 octobre 1329, après avoir dîné à Poissy avec le roi Philippe VI, elle passa la nuit à l’abbaye royale de Maubuisson. Rentrée le lendemain à Paris, elle tomba subitement malade dans la nuit du 25. Elle résista au mal durant un mois. Jeanne, veuve de Philippe V, l’assistait quand, après sa longue agonie, elle se décida à expirer.
Jeanne lui succéda comme comtesse d’Artois mais suivit sa mère dans la tombe deux mois plus tard.
Soucieuse de son image, même par delà la mort, Mahaut avait demandé au pape l'autorisation de diviser sa future dépouille.
Elle fut inhumée en l'abbaye de Maubuisson, auprès de son père. Son cœur fut déposé en l'église du couvent des Cordeliers (Paris), à côté de son fils Robert.
Il ne reste rien de sa sépulture. Un temps les historiens lui attribuèrent un gisant dit « la gisante noire » d’une princesse non identifiée provenant de Maubuisson et aujourd’hui en la basilique Saint-Denis. Cette hypothèse est dorénavant relayée par celle de Marie de Brienne († vers 1280), dernière impératrice latine de Constantinople et dont les crières semblent davantage correspondre.
© MCP
► Othon IV de Bourgogne (avant 1248 - mars 1303)
Eglise de l'abbaye de Cherlieu, Montigny-lès-Cherlieu (Haute-Saône)
© MCP
L'époux de Mahaut, mourut au service de Philippe IV des suites de ses blessures reçues vers le mois de décembre 1302 au cours d'une bataille près de Cassel dans le comté d'Artois.
D'abord inhumé l'abbaye du Lys, près de Melun, Mahaut le fit exhumer six ans après pour l'ensevelir en l'église de l'abbaye bourguignonne de Cherlieu. En même temps que pour son frère, Jean de Bourgogne, la cérémonie funèbre eut lieu le 5 mars 1309 en présence de 1 500 personnes, dont sa veuve et de nombreux dignitaires.
Il fut déposé derrière le maître-autel dans un tombeau de marbre noir, exécuté par Jean Pépin de Huy, où il était représenté en marbre blanc, couché et revêtu de son armure.
Vendue en 1791, l'abbaye fut démantelée et le tombeau d'Othon IV mis en en pièces. Quelques rares éléments sont conservés au musée du Louvre.
Sources principales: http://k-classroom.blogspot.com/2010/09/le-mecenat-de-mahaut-dartois-1302-1329.html
► Robert d'Artois (1300 - 1315)
Eglise du couvent des Cordeliers (Paris)
Des trois fils de Mahaut, Robert fut celui qui mourut le plus âgé, sans héritier...à quinze ou seize ans, .
Sa sépulture, réalisée par Jean Pépin de Huy, était surmontée d'un gisant en armures, protégé par un dais de marbre symbolisant le ciel, et entouré d'un treillis de fer.
Epargné par l'incendie de 1580, à la Révolution, le gisant fut préservé au musée des Mounuments français d'Alexandre Lenoir. Il est de nos jours exposé en la basilique Saint-Denis.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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