Sa courte carrière, qui ne couvrit qu'une vingtaine d'années, suffit à faire de lui le sculpteur le plus marquant de la période napoléonienne.
Après un prix de Rome obtenu en 1784, il passa quatre années en Italie, puis revint en France en 1789.
Très tôt remarqué par les milieux artistiques de l'Empire, il reçut des commandes prestigieuses : le fronton du Corps législatif, la statue de Napoléon qui surmonta la colonne Vendôme jusqu'en 1814.