Fils d’un charron et d’une cuisinière, vivant pauvrement de leçons de musique et en jouant du violon ou de l'orgue, les événements de sa vie sont peu connus jusqu’en 1761, année où il fut engagé comme second maître de chapelle, puis maître, par le prince Paul-Anton Esterházy, chef de la plus riche aristocratie hongroise.
Grand amateur de musique et conscient du génie de son employé, ce dernier finit par accepter les demandes extérieures des éditeurs à Vienne, Paris et Londres et du public au sens large. Pendant plus de trente ans, le compositeur fut au service de cette famille.
Disposant d'une troupe de chanteurs et d'instrumentistes de grand talent, dirigeant ses propres œuvres, mais aussi celles de ses contemporains, adaptant de nombreux opéras italiens, auteur prolifique, entre autres, de plus de cent symphonies, il ne cessa d’assimiler toutes les tendances successives du dix-huitième siècle : les styles rococo, galant, sensible et préromantique. De même, il a su exploiter les progrès de la facture instrumentale, comme l’apparition du pianoforte, et des procédés d’écriture. Rien d’étonnant si son œuvre est marquée par une nette évolution entre ses premières œuvres et celles de sa maturité.
Parmi ses compositions, on peut noter une partition datant de 1797 à l’origine de l’hymne national allemand et sur laquelle des paroles furent adaptées en 1841..
Sa célébrité ne cessa de croître dans toute l'Europe jusqu'à faire de lui le musicien le plus fêté et admiré du continent.
A l’abri des soucis financiers, libre de son temps grâce à Nicolas II Esterházy, petit-neveu de son premier protecteur, qui ne le sollicitait guère tout en le conservant dans ses fonctions, les décès successifs de ses deux frères l’affectèrent beaucoup. Fatigué et malade, sa dernière apparition à un concert public eut lieu le 27 mars 1808.
La fin de sa vie fut beaucoup occupée par les visites de nombreux compositeurs et musiciens admirateurs du vieux maître qui mourut paisiblement à Vienne alors occupée par les troupes de Napoléon Ier. L’Empereur marqua son respect au compositeur en faisant poster une garde d’honneur à sa porte.
Une dépouille sans tête !
Après le service funèbre, suivi par les officiers français, Joseph Haydn fut inhumé dans l’ancien cimetière du Hundsturm, fermé en 1874 et transformé depuis en petit parc portant le nom du compositeur (parc Haydn du Meidling). Seul vestige conservé de l’ancien cimetière, sa pierre tombale portant l’inscription
« Non omnis moriar » (Je ne mourrai pas tout à fait)
© Invisigoth67
En 1820, pour manifester sa fidélité à la mémoire d’un ancien serviteur, le prince Esterhazy du moment obtint l’autorisation de transférer ses restes dans une tombe en l’église du Calvaire d’Eisenstadt où il avait vécu, composé et résidence de ses protecteurs. Mais lorsqu’on ouvrit le cercueil pour identifier le corps, stupeur ! Il y avait bien encore la perruque mais plus de crâne à l’intérieur !
L’enquête de la police secrète autrichienne amena à deux étudiants en phrénologie. Revenant bredouille d’une fouille de chez l’un deux -son épouse ayant caché l’objet du délit sous le matelas sur lequel elle s’était alitée- le prince proposa alors de racheter la précieuse relique. Après avoir restitué un faux crâne, finalement, à sa mort, le voleur confia le crâne à un tiers en lui faisant promettre de le léguer à son tour par testament à la Gesellschaft des Musikfreunde de Vienne. Et c’est dans ce musée qu’il fut exposé de 1895 à 1954, année où le prince Paul Esterhazy parvint enfin à réunir le crâne au reste du corps dans son tombeau.
Crâne de Joseph Haydn
© http://www.europeana.eu/
Eglise du Calvaire au sommet de la colline du même nom
© http://aufildelapassion44.over-blog.com/
Mausolée de Joseph Haydn dans une chapelle latérale
© http://www.eisenstadt-tourismus.at/
3 mars 2014
HAYDN Joseph (1732 – 31 mai 1809)
Eglise du Calvaire d'Eisenstadt (Autriche)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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