As des As des pilotes allemands de la Première Guerre mondiale, gare à qui était pris dans sa ligne de mire. Avec un palmarès de quatre-vingt victoires contre soixante-quinze à René Fonk et cinquante-quatre à Guynemer, il était une véritable une légende volante quand, à son tour, il fut abattu. Il put poser son avion, mais succomba peu après des ses blessures.
Les autorités, soucieuses de l’impact qu’aurait sa mort sur le moral des troupes et la population allemande, avaient bien tenté de calmer son ardeur en le mettant à « la retraite ». Mais, pour Manfred, il n’était pas envisageable de se retirer tandis que d’autres mouraient sur les champs de batailles. Malgré les pressions, il avait refusé.
Sa célébrité fit qu’on voulut savoir qui l’avait atteint le 21 avril au lieu-dit La Terrière à Vaux-sur-Somme. Ce fait d’arme fut officiellement attribué à un redoutable pilote canadien, Arthur « Roy » Brown. Mais, l’autopsie laissa penser que ses blessures provenaient du tir de mitrailleuses australiennes positionnées à cet endroit et non de celui de Brown. La polémique continue encore de nos jours.
Le lendemain, la dépouille du « valeureux et estimable ennemi » était inhumée par les Anglais dans le petit cimetière de Bertangles, situé près de leur base aérienne, avec les mêmes honneurs militaires que pour un pilotes allié et comme il ne le sera plus jamais fait pour un ennemi durant ce conflit mondial.
Funérailles de Manfred Richthofen
Honneurs rendus par l'ennemi sur sa tombe
Sépulture du Baron rouge à Bertangles
En 1919/1920 son cercueil fut transféré au cimetière allemand de Fricourt (Somme).
Cimetière allemand de Fricourt. Wikipedia
Le 20 novembre 1925, à la demande de sa famille, sa dépouille fut rendue aux autorités allemandes. Accueilli par une foule recueillie à Kehl, le cercueil fut conduit, lors de grandioses funérailles, à l'Invalidenfriedhof de Berlin où il resta jusqu’en 1945.
Transfert de la dépouille de Richthofen à Berlin en 1925
Beek100
À partir de cette annnée là, se retrouvant dans le secteur Est de l'ancienne capitale du Reich et, craignant que la tombe ne soit plus entretenue, sa famille effectua des démarches pour qu’il puisse être inhumé dans le caveau familial au cimetière Sud de Wiesbaden. Il fallut attendre 1975, pour que cette autorisation soit enfin accordée. De nouveau, tous les honneurs militaires rendus lui furent rendus aussi bien par les Allemands que par les Anglais.
Tandis qu’une plaque commémorative marque toujours l’emplacement une plaque commémorative de sa sépulture à l’Invalidenfriedhof, sa stèle fut transférée à la base aérienne de Wittmund où se trouve l’escadrille von Richthoffen.
Aujourd’hui encore, la plupart des cartes décrivant la bataille de la Somme indiquent l’endroit où il tomba en Allemand, en Anglais et en Français.
Sépulture des Richthofen à Wiesbaden © Richard Croft
Sa tombe à l'Invalidenfriedhof Bundesarchives
Plaque commémorative à l'Invalidenfriedhof © Beek100
11 mars 2014
Oswald Boelcke était un héros de l’aviation à qui Richthofen vouait la plus grande admiration, quand son avion fut abattu par les Anglais en 1916.
Pour venger son maître et modèle, Manfred sauta dans son avion, descendit le premier pilote anglais qu’il croisa et ne s’arrêtera plus. La légende du Baron rouge, surnom dû à la couleur de son avion, était en marche.
RICHTHOFEN Manfred von, dit le BARON ROUGE (1892 - 21 avril 1918)
Cimetière Sud de Wiesbaden (Südfriedhof) (Allemagne)
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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-Abbaye, couvent et séminaire St-Magloire (75) (disparus en partie)
(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
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(disparue)
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