► Maréchal de France
PONIATOWSKI Joseph (Józef) Antoine (1763 – 19 octobre 1813)
Basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas, ou du Wawel, de Cracovie (Pologne)
© D. Timmermans
A Joseph, Prince
Poniatowski
Commandant en chef
De l’armée polonaise
Noyé lors des combats sur l’Elster
Le XIX octobre MDCCCXIII
Après la retraite des alliés,
Alors qu’il résistait à un sort inévitable
-Ses camarades de combat-
Meci à Izabella Lemetayer pour cette photo
25 juin 2015
Transféré à Varsovie en juillet 1814, sa dépouille, déposée dans un tombeau, fut inhumée en 1816 parmi les rois de Pologne dans la crypte Saint-Léonard de la cathédrale du Wawel.
À Sainte-Hélène, l'Empereur, se souvenant de son allié polonais, dit : « Le vrai roi de Pologne, c'était Poniatowski : il en réunissait tous les titres, il en avait tous les talents. »
Son nom est inscrit sur l’arc de Triomphe.
Nommé gouverneur de Varsovie par le roi de Prusse, il devint ministre de la Guerre du gouvernement provisoire constitué à Varsovie en décembre 1806.
En janvier 1807, il prit le commandement de la légion polonaise au service de la France.
Ministre de la Guerre du grand-duché de Varsovie, avec le titre de généralissime (1808), il affronta et battit les Autrichiens en Galicie, occupant Cracovie en juillet 1809.
Durant la campagne de Russie, il dirigea le 85e corps de la Grande Armée et accomplit des exploits à la tête de ses Polonais. Blessé au passage de la Berezina, après avoir réorganisé l’armée polonaise, il rejoignit Napoléon Ier en Saxe (juil. 1813) et continua à livrer plusieurs batailles.
De nouveau blessé, d’un coup de lance, le 12 octobre 1813, il n’en garda pas moins son commandement. Ses troupes furent d’une telle efficacité à la bataille de Wachau (16 oct.) que l’Empereur le nomma maréchal d’Empire pour cette victoire.
Encore blessé lors de la retraite (19 oct.), il refusa de se laisser capturer alors que le seul pont enjambant l’Elster avait été détruit prématurément par les sapeurs français isolant ainsi ses troupes sur la rive orientale du fleuve.
A cheval, il réussit à atteindre l’autre rive. Malheureusement, celle-ci étant trop abrupte, l’animal glissa et désarçonna son cavalier. Probablement à cause de ses blessures, Poniatowski ne put se rattraper et se noya. Quatre jours plus tard, son corps était retrouvé par des pêcheurs et parfaitement identifié par des généraux polonais le lendemain.
Après ses funérailles, réunissant vainqueurs et vaincus, il fut inhumé dans le Ratsgruft («caveau des personnalités ») au cimetière Johannisfriedhof de Leipzig. La pierre tombale de cette sépulture est conservée sur l’un des murs du cimetière.
Fils d’un feld-maréchal au service de l’Autriche, il servit aussi ce pays avant de se rallier à son oncle, Stanislas-Auguste, roi de Pologne, et de commander l’armée polonaise d’Ukraine contre les Russes.
Rallié à Tadeusz Kosciusko* (1746-1817) et aux partisans de l’indépendance polonaise, il se battit en 1794 et refusa de servir dans l’armée russe.
* Héros national polonais, il organisa une insurrection contre la domination russe et prussienne en Pologne en 1794.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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