QUENTIN DE LA TOUR, Maurice Quentin Delatour, dit (1704 – 17 février 1788)
Cimetière Saint-André de Saint-Quentin (Aisne) (disparu)
► Peintre pastelliste français
Maurice arriva à Paris en 1719 où il fit son apprentissage. Puis, il partit en Angleterre où il exécuta ses premiers portraits. De retour à Paris, il apprit la technique du pastel qu’il ne tarda pas à maîtriser, allant jusqu’à inventer un nouveau procédé pour rendre plus durable un fixatif dont il n’a, hélas, pas laissé le secret.
Devenu un virtuose du genre, La Tour se signala par l’art du portrait qu’il porta au plus haut par leur clarté, la restitution fidèle de la personnalité du sujet et leur volonté d’objectivité.
Le rendu des matières et le tendre dégradé des tons ne sont pas moins remarquables. Son immense talent, mis aussi au service de nombreux autoportraits, était reconnu de tous. L’aspect naturel de ses portraits leur confère une réalité saisissante comme si les personnages étaient encore vivants, prêts à sortir de leur cadre.
En 1746, il fut reçu à l’Académie royale comme « peintre de portraits au pastel » avec le Portrait de Restout, peintre.
Artiste très exigeant, La Tour n’hésitait pas à consacrer plusieurs années à une œuvre avant de s’estimer satisfait. Ainsi lui fallut-il trois ans pour achever le portrait de La Marquise de Pompadour qui, présenté au Salon de 1755, remporta un vif succès. Avec celui de La Présidente de Rieux, il s’agit d’un des rares portraits en pied réalisé en pastel.
La majeure partie de son œuvre, y compris des études, est aujourd’hui conservée au musée Antoine Lécuyer de Saint-Quentin.
Portrait de Restout, peintre (1746). Musée du Louvre
La Marquise de Pompadour (1748-1755). Musée du Louvre
La Présidente de Rieux (1741)
Musée Cognacq-Jay
Un de ses plus célèbres autoportraits (Musée Antoine Lécuyer de Saint-Quentin) illustra nos anciens billets de 50 francs.
Maurice mourut dans la nuit du 16 au 17 février 1788 et fut inhumé le lendemain, en présence de son frère, dans le cimetière de sa paroisse accompagné par un important cortège formé, entre autres, par les élèves de l’Ecole royale de Dessin qu’il avait fondée.
Puis, dans le cadre de la politique de fermeture des cimetières en centre ville, celui de Saint-André disparut au profit du cimetière Saint-Jean ouvert en 1802 et qui, par la suite, devint le cimetière du Nord.
Les restes de nombreux résidents de l’ancien cimetière Saint-André furent transférés dans l’ossuaire de Saint-Jean. Ceux de Quentin de La Tour en faisaient-ils partis ? Peut-être.
Quoiqu’il en soit, il ne reste plus rien de sa sépulture.
Acte des obsèques de Maurice Quentin de La Tour (archives municipales de Saint-Quentin)
Acte d'inhumation de maurice Quentin de La Tour (archives municipales de Saint-Quentin
Sources principales:
Le grand dictionnaire de la peinture - Ed. EDDL et les Archives municipales de Saint-Quentin dont je remercie l'aimable et fructueuse collaboration
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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(ancien cimetière révolutionnaire)
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