Mise à l’Hôtel Dieu, elle fut finalement internée à la Salpêtrière. Abandonnée de tous, même de sa famille, Théroigne pratiquement nue, se roulant par terre, mangeant dans le caniveau, devint l’objet particulier de l’intérêt des visiteurs du dimanche.
Réduite à gravir en public presque tous les paliers de la folie et de la déchéance, le spectacle qu’elle offrait rassasiait pleinement la curiosité malsaine de ceux qui venaient voir la « vedette » du lieu. Elle finit par se laisser mourir de faim.
La mort la libéra de sa pauvre âme malade.
Le Dr Esquiriol, qui assista à ses dernières années, fit pratiquer son autopsie qui ne décela aucune lésion digne de remarque. Un moulage de son crâne fut effectué par des phrénologues, moulage aujourd’hui au musée de l’Homme à Paris.
Elle fut inhumée le 23 juin 1817, comme tant d’autres malheureuses, dans le cimetière de l’hôpital de la Salpêtrière sur lequel se dresse aujourd’hui la faculté de médecine.
Il fallut attendre notre époque pour avoir une idée plus précise de ce personnage de la légende révolutionnaire qui marqua beaucoup l’imagination populaire de son temps.
Instruction et intelligence n’étant pas forcément liées, si cette fille de paysans pouvait manquer de la première, elle n’était certes pas dénuée de la seconde. Si elle n’était Mme du Deffand, le salon qu’elle tenait à Paris et que fréquentaient les « Amis de la loi » devint un lieu célèbre.
Surnommée l’«Amazone de la liberté», participant à quelques belles journées révolutionnaires, elle fut surtout et avant tout une pionnière du féminisme.
THÉROIGNE DE MÉRICOURT Anne Josèphe Terwagne, dite (1762 – juin 1817)
Ce moulage est le seul "portait" fidèle que nous ayons d'elle.
Mais ses amitiés la rapprochant des Girondins, à la chute de ces derniers, les femmes du peuple s’emparèrent d’elle et la fouettèrent publiquement le 31 mai 1793 sur la terrasse des Feuillants.
Théroigne ne se remit jamais de l’événement et sombra définitivement dans la démence dont, il est vrai, elle avait déjà donné quelques signes. Il est d’ailleurs admis aujourd’hui que sa folie progressive était en fait due à la syphilis qu’elle avait contractée durant sa jeunesse.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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LIEUX D'INHUMATIONS
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(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
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