Il est certain qu’Antoine Simon, farouche « roberpierriste », n’aurait rien fait qui déplût à son maître. Comme raison de son arrestation et de son exécution on retiendra donc son ardeur à tenter de mobiliser une section de quartier pour sauver Robespierre le 9 thermidor. S’il y a avait d’autres motifs, liés par exemple au dauphin comme cela a été suggéré, on ne les connaît pas.
Inhumé au cimetière des Errancis, à sa fermeture la dépouille du « cordonnier » fut transférée aux Catacombes.
SIMON Antoine et SIMON Marie-Jeanne
Sans aucune éducation, plus bêtes que foncièrement méchants, les circonstances les ont posés sur le chemin d’une tragédie qui les dépassait. On leur avait confié une tâche redoutable où la bienveillance n’avait pas sa place : celle d’élever Louis XVII comme un enfant du peuple. Gare à eux s’ils y dérogeaient. Personne ne peut dire si la peur de la guillotine ne les a pas parfois conduits à en faire trop.
►Antoine Simon (1736 - 13 avril 1794)
S’il n’avait pas été au centre d’une des plus grandes énigmes de notre histoire qui en firent pour la postérité, le fameux « cordonnier Simon » et sa femme, le couple ne représenterait aucun intérêt particulier.
Seulement voilà, c’est à eux que l’on confia la garde de Louis XVII retenu au Temple. Depuis, on ne peut évoquer la destinée du dauphin sans parler de ce couple.
Incontournables piliers de cette tragique histoire, les Simon ne furent probablement pas les monstres d’inhumanité qu’on s’est toujours plu à dépeindre.
► Marie-Jeanne Simon (1741? - 10 juin 1819)
On sait que la « femme Simon » était active et dévouée. Bonne ouvrière, très propre et ménagère experte, tout le quartier l’avait vue à l’œuvre à l’hôpital des Cordeliers où elle faisait le ménage et au besoin soignait les malades.
Après la mort d’Antoine, Marie-Jeanne, sans le sou, fut recueillie à l’hospice des Incurables.
Jusqu'à ce qu'elle se taise sur le sujet, elle soutenait que le dauphin avait été sauvé. En le dissimulant dans un tas de linge, les Simon lui aurait permis de fuir. Durant des années, elle raconta son histoire à qui voulait bien l’entendre. Elle finit par convaincre certains de cette intrigue que d’autres considéraient comme de pures divagations. Ainsi a-t-elle largement contribué à la légende de l’enfant du Temple.
Quelques temps avant son décès, les autorités policières la convoquèrent. Dans sa pauvre tête, les rêves les plus fous se bousculèrent. On ignore ce qu’on lui dit, mais au retour de son entretien, manifestement très effrayée, elle se refusa d’évoquer cette affaire. Il en fut ainsi jusqu’à son dernier souffle.
On emporta alors Marie-Jeanne sur la charrette des pauvres pour l’inhumer dans une fosse commune du cimetière parisien de Vaugirard où sa "tombe" disparue à la désaffection de ce cimetière.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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LIEUX D'INHUMATIONS
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(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
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