Bien qu’arrêté, la commune ayant ordonné aux geôliers de ne pas le recevoir, il fut libéré et mené à l’Hôtel de ville qui, prit d’assaut, fut témoin des pires échauffourées. Dans la bagarre Robespierre eut la la mâchoire fracturée par un coup de pistolet; tiré par le gendarme Merda ou tentative avortée de suicide ?
Brinquebalé en civière jusqu’au Comité de sureté générale, son corps étendu sur une table, Maximilien dont le visage ensanglanté avait été bandé fut alors livré aux invectives et aux applaudissements des « Saint-Georges » venus voir le dragon terrassé. Dans la quasi impossiblité de s'exprimer, on ignore ce qui lui traversait vraiment l'esprit.
Entre la brutalité de sa fin et sa douleur, quelles pensées eut-il ? Quels mots auraient-il voulu dire pour éviter l'inéluctable ? Resta-t-il dans un brouillard de totale incompréhension ? Comprit-il ses erreurs ?Sans plus de ménagement, il fut mené à la Conciergerie devant le Tribunal révolutionnaire qui, se contentant d’une simple reconnaissance d’identité, le condamna à une exécution immédiate en même temps que vingt-et-un de ses acolytes dont son frère, Augustin, Saint-Just ainsi qu’Hanriot et Couthon aussi mutilés que lui.
ROBESPIERRE Maximilien Marie Isidore de (1758 - 28 juillet 1794)
Quelques que furent leurs motivations, ceux qui souhaitaient la chute de Robespierre finirent par former un groupe suffisamment important pour tenter de se débarrasser de lui ; et bien que sentant l’épreuve de force se rapprocher, quand celle-ci arriva, l’Incorruptible eut beau se débattre, il ne put résister au flot organisé des conspirateurs contraints dorénavant de gagner la partie sans appel.
A l’Assemblée, balloté entre la sonnette du président Thuriot qui ne cesse de s’agiter et les « A bas le tyran », Robespierre abattu, épuisé de fatigue et de colère ne pouvait se faire entendre. Quand, d’une voix asphyxiée, il articula d’inaudibles propos, on lui cracha le fameux « C’est le sang de Danton qui t’étouffe ». Ce qui, politiquement, était en partie vrai. Puis tout alla très vite.
Arrestation de Robespierre à l'Hôtel de Ville
Musée Carnavalet
Avant même son exécution, Robespierre allait connaître mille morts. Outre la souffrance due à ses blessures, durant le trajet en charrette ce fut un peuple plein d’allégresse qui l’entoura et l’accompagna vers la guillotine.
Assis dans le fond du tombereau, sur un peu de paille qu'un aide-bourreau avait placé sous lui, il avait le dos appuyé contre les ridelles. Son visage plus tuméfié que le matin, était encore plus pâle. Entre la douleur et l’effarement Maximilien, tenant presque constamment ses yeux fermés, semblait insensible aux cris et aux insultes des curieux qui, encore terrorisés la veille, défilaient maintenant pour assister à sa mise à mort. Alors que les charrettes passaient devant sa maison, elles furent stoppées. On forma des rondes et on dansa autour des condamnés.
Des détails sordides ont été rapportés sans que leurs fondements soient toujours avérés comme cet enfant qui aurait apporté un seau de sang de chez un boucher voisin avec lequel on aurait barbouillé la façade de son logement à l’aide d’un balai.
Qu’il était long ce chemin vers la fin. Parties à 16h 30 de la Cour de Mai, les charrettes n’arrivèrent sur la place de la Révolution qu’à 18h 15. Maintenant il lui fallait attendre l’exécution de ses comparses ; vedettariat oblige, il était le dernier. Mais après l’exécution de Couthon et de son propre frère Augustin, il défaillit. Alors, craignant qu’il ne puisse subir son châtiment, on le hissa « avant son tour » sur l’échafaud. Lorsqu’un aide du bourreau lui arracha son bandage et que « la mâchoire inférieure se détacha alors, laissant jaillir des flots de sang », Robespierre poussa un dernier hurlement ; avec lui se terminait le règne de la Terreur.
Ce jour-là , en plus d’Augustin de Robespierre, Couthon, Saint-Just, Hanriot et Simon, furent également exécutés : l’ex prêtre Bernard (Jean-Claude), Bougon (Charles-Jacques), Cochefer (Christophe), le perruquier Dhazard (Jean-Barnabé), l’ex président du Tribunal révolutionnaire Dumas (René-François), le maire de Paris Fleurio-Lescot (Jean-Baptiste), Forestier (Jean-Etienne), Gency (Antoine), Gobeau (Adrien-Nicolas), Guérin (Etienne-Nicolas), Laurent (Denis-Etienne), Lavalette (Jean-Baptiste de), Payan (Claude-François de), le marchand de bois Quenet (Jean-Marie), Vivier (Nicolas-Joseph) et Wouarmé (Jacques-Louis Frédéric). La plupart était membre de la Commune.
Les frais de transport des corps s’élevèrent à cent quatre-vingt-treize livres. Et les fossoyeurs perçurent sept livres de pourboire.
Avant de jeter sa tête dans la fosse où tant de celles de ses victimes l'attendaient, on prit le temps de réaliser un masque de son visage.
Le prophète était mort mais son fanatisme était toujours vivant. Des dizaines de robespierristes furent exécutés le lendemain et les jours qui suivirent parmi lesquels Robert Jean-Jacques Arthur qui fut jusqu’au dernier moment un grand soutien de Robespierre. Tous furent inhumés au cimetière des Errancis. A la fermeture du cimetière, ses restes furent transférés aux Catacombes qui devint son ultime tombe.
Vers 1840, des nostalgiques du personnage fouillèrent vainement le cimetière fermé depuis 1797 dans l’espoir de retrouver l’objet de leur admiration.
Masque mortuaire de Robespierre -Musée Tussaud-
La reconstitution faciale de Maximilien Robespierre a été réalisée par le spécialiste Mulhousien Philippe Froesch à partir du moulage de son visage
.(VisualForensic / Philippe Froesch.)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
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(disparu)
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