TOUSSAINT LOUVERTURE, François Dominique Toussaint Bréda, dit (1743 – 7 avril 1803)
Chapelle du fort de Joux, commune de La-Cluse-et-Mijoux (Doubs)
Fils d’un africain d’origine béninoise, né esclave, le procureur de l’habitation où il se trouvait remarqua sa vive intelligence, l’éleva et lui confia les fonctions de commandeur, de cocher puis de surveillant de la plantation.
Affranchi en 1776, doté de rudiments d’instruction reçus de son parrain affranchi et de son épouse, Toussaint possédait un terrain consacré aux cultures du café et vivrières ainsi que des esclaves.
Bien que libre, propriétaire et alphabétisé, il n’en était pas moins soumis aux préjugés qui frappaient tous les hommes de couleur de cette colonie française considérée comme la plus florissante du monde grâce à sa production mais aussi confrontée à ses contradictions : en 1789, 88% de la population noire et esclave travaillaient pour 7% de propriétaires blancs.
En 1791, une révolte d’esclaves éclata à laquelle se joignit Toussaint en rassemblant ses troupes et en menant une guérilla qui révéla sa bravoure. Il réussit à ouvrir des brèches dans les rangs ennemis ce qui lui valut son nom de Louverture.
En 1793, désireux de briser la domination de la métropole, il s’allia aux espagnols contre les Français. Soucieux d’éviter la perte de cette riche colonie, les Commissaires de la République se résolurent à abolir l’esclavage le 29 août 1793, décision confirmée par la Convention en février 1794.
Général en chef depuis 1797, Toussaint mena alors une politique quasi autonome : négociation avec les anglais, renforcement de son armée, promulgation de toute une législation sur l’agriculture qui organisait le travail et la production sur les plantations. Il développa le catholicisme contre le culte vaudou et, dans un souci de réconciliation, invita les anciens colons blancs émigrés à reprendre possession de leurs habitation, réussit à conquérir la partie espagnole de l’île où il abolit l’esclavage. Sous son autorité, fut réalisée une vieille revendication coloniale : l’accession à l’autonomie de la colonie.
En juillet 1801, il proclama une constitution qui, entre autres, le nommait gouverneur général à vie.
Mais l’œuvre de Toussaint, notamment la prise de la partie espagnole de l’île, contrariait beaucoup les plans de Bonaparte. La proclamation de la Constitution était l’affront de trop. L’ancien esclave représentait un danger qu’il fallait éliminer. Le Premier Consul décida de l’envoi d’un corps expéditionnaire dirigé par Leclerc qui débarqua à Saint-Domingue, et simultanément dans tous les grands ports de l’île, en février 1802.
Malgré sa supériorité numérique, Toussaint fut rapidement défait. Beaucoup de ses généraux noirs se rallièrent aux Français et lui-même fut contraint de capituler au début du mois de mai. Assigné en résidence surveillée mais soupçonné de préparer une nouvelle insurrection, en dépit des promesses faites en échange de sa reddition, Leclerc le fit déporter en métropole. Trop progressiste pour Bonaparte, trop réactionnaire aux yeux des cultivateurs, à l’exception de la nouvelle élite de militaires de couleur, grande bénéficiaire du nouvel ordre, le régime de Toussaint Louverture ne semblait satisfaire personne. Le 7 juin, ce fut donc dans une certaine indifférence qu’il quitta le doux climat de son île pour être emprisonné dans le glacial fort de Joux dans le Jura où il arriva le 23 août.
Le fort de Joux
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Mis au secret avec son domestique Mars Plaisir, qui quitta le fort 7 septembre, interdit de promenade, malgré un traitement relativement convenable (suffisamment chauffé et vêtu), malade et privé de soins médicaux, le "Napoléon Noir", comme le nomma Chateaubriand, ne résista pas à la rudesse du climat et au renforcement des consignes de sécurité qui le plongèrent dans un isolement total.
Cellule de Toussaint Louverture
© Christophe.Finot
Le 18 novembre 1803, Dessalines, un de ses anciens lieutenants, battait les Français et, le 1er janvier 1804, proclamait l’indépendance d’Haïti menant à terme l’œuvre amorcée par Toussaint Louverture devenu depuis héros national.
Sa mémoire est honorée au Panthéon où une inscription fut dévoilée en 1998. Symboliquement, elle se trouve à l’entrée du caveau XXVI où reposent Victor Schœlcher et Félix Eboué.
Acte de décès de Toussaint Louverture
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Après l’autopsie de son cadavre, il fut inhumé sous l’ancienne chapelle Saint-Louis qui fut entièrement rasée en 1879 lors d’importants travaux de modernisation. Les ossements qui y furent découverts semblent avoir été versés dans les traverses de terre des nouvelles fortifications.
En 1982, une pelletée de cette terre de Joux fut transférée symboliquement en Haïti.
A défaut de son corps retrouvé, d'un cimetière et d’une tombe, un mémorial lui fut érigé sur le versant est du fort de Joux à La-Cluse-et-Mijoux.
En 1817, Napoléon reconnaissait que : « L’affaire de Saint-Domingue a été une grande sottise de ma part. C’est la plus grande faute que j’aie commise en administration. J’aurais dû traiter avec les chefs Noirs comme avec les autorités d’une province, laisser comme Vice-Roi Toussaint-Louverture »...
Monument à Toussaint Louverture
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5 janvier 2015
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
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par Marie-Christine Pénin
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