En 1868, Gabriel Morris, imprimeur spécialisé dans les spectacles, proposa au baron Haussmann de remédier à cet état de fait en séparant l’affichage des urinoirs : il s’agissait d’équiper la Ville de colonnes publicitaires spécifiquement dédiées aux affiches de spectacles. L'idée étant de cesser de mélanger les genres, le 1er août 1868, une première concession, sous la forme d'une redevance annuelle fixée à 14 000 francs-or, fut signée avec la ville de Paris : la charge de l'entretien des colonnes, de la fabrique et de la pose des affiches revenait à Morris, qui, de son côté, facturait les annonceurs.
En fonte verte, couleur si caractéristique du mobilier parisien, la toiture de la colonne se composait d’une marquise hexagonale, décorée aux angles de six mufles de lions, le tout surmonté d’un dôme bombé, décoré d’écailles et d’une flèche ornée de feuilles d’acanthe.