Lors de ses premières armes au siège de Prague en 1620, il démontra qu’il avait l’étoffe d'un grand capitaine. Parce qu’il était le cadet de la maison de Lorraine et qu'il portait une perle à l'oreille, ses compagnons le surnommèrent « Cadet la Perle ».
Combattant les protestants, il prit part aux sièges Saint-Jean-d'Angély (1621) et de La Rochelle (1627-1628). Fait chevalier de l’ordre du Saint-Esprit (1633), puis grand écuyer de France et sénéchal de Bourgogne, durant la guerre de Trente Ans, il était présent aux batailles des îles de Lérins, de Leucate et dans le Piémont où, devant Quiers, il réussit à battre une armée espagnole très supérieure en nombre.
HARCOURT Henri de Loraine, comte d’ (1601 – 25 juillet 1666)
Après trois mois de siège de Turin, il s'empara de la ville. Il commanda en Sardaigne et, après le débarquement à Oristano, il fut nommé vice-roi de Catalogne (1645). Quatre ans plus tard, envoyé dans les Pays-Bas, il prit Condé, Maubeuge, le château de l'Ecluse, etc. Il servit en Guyenne, pendant la guerre civile qui désola cette province (1651-1652) et resta fidèle à Anne d'Autriche durant la Fronde. Après avoir sollicité sans succès le maréchalat général qu’il avait bien mérité, se trouvant mal payé de ses services, il quitta tout à coup la France et s’engagea dans les troupes étrangères, qu’il conduisit en Alsace. Puis, ayant fait la paix avec la cour, on lui donna le gouvernement de l’Anjou, où il se retira. Il mourut d’apoplexie à l’abbaye de Royaumont où son fils, Alphonse-Louis, était abbé commendataire, et où il fut inhumé.
Mais ce ne fut que longtemps après, en 1704, que son autre fils, Louis de Lorraine, prince d’Armagnac, signa avec Antoine Coysevox le marché pour l’érection du tombeau sur un projet de Robert de Cotte.
La statue de marbre blanc, représentant le défunt mourant assis sur un sarcophage de marbre noir veiné de jaune d’or. Il expire dans les bras de la Victoire qui, un genou en terre, lui met une couronne de laurier sur la tête. Derrière se trouvaient des trophées de drapeaux, faisceaux et boucliers. Sur le fond, la draperie héraldique de marbre blanc était parsemée de croix de Lorraine en or et soutenue aux angles supérieurs par deux anges. L’ensemble était couronné par les blason des Harcourt accosté de deux épées et de deux aigles.Sur le linceul blanc qui recouvre en partie le sarcophage est tracée une épitaphe en latin. Son cercueil aurait été ramené aux Cordeliers de Nancy en 1855
Placé un temps dans l’église d’Asnières-sur-Oise, depuis 1959 le tombeau est conservé dans le réfectoire des moines de l’abbaye.
Mausolée d’origine -Coll. Gaignières-BnF/Gallica
Bas-relief de la prise de Turin © Pierre Poschadel
Toutefois, un cénotaphe, exécuté en 1695 par le sculpteur nancéen Nicolas Renard, avait été érigé au couvent des Feuillants. Il représente le Temps vaincu par l’Immortalité, celle-ci tenant dans sa main un médaillon à l’effigie du défunt. La figure du Temps présente un livre, sur lequel on peut lire des passages du livre de la Sagesse et de l’Ecclésiaste. A droite, un putto tient le portrait du fils du comte, chevalier de Malte. À l’origine, ce groupe était placé devant une grande pyramide surmontée d’un aigle. Les ailes de l’Immortalité ont disparu, tout comme le bas relief de bronze figurant la Victoire présentant Henri de Lorraine à la Religion, qui servait de soubassement au groupe.
Le couvent des Feuillants ayant été détruit, ce cénotaphe fut transporté en l’église Saint-Roch où l’on peut l’admirer.
© MCP
Sources principales :
-Epitaphier du vieux Paris -Tome IV
-Une œuvre de Coysevox. Le tombeau de Henry de Lorraine, comte d'Harcourt par Gaston Brière -Revue d’Histoire Moderne & Contemporaine (1899) pp. 169-177
5 janvier 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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