Brillant militaire, Heinz Guderian s’était déjà distingué durant la Première Guerre mondiale.
Par la suite, convaincu qu’il fallait moderniser l’armée, il fut entendu par Hitler qui partageait son avis. Créateur des panzers et considéré comme le père de la Blitzkrieg (guerre éclair) les campagnes polonaises et françaises comme les débuts de celle de Russie prouvèrent son efficacité.
Guderian appartenait au cercle extrêmement réduit des officiers s’autorisant à discuter ou à désobéir aux ordres du Führer qui d’ailleurs le renvoya deux fois pour insubordination dont la seconde le 28 mars 1945.