Ainsi, plus qu'aucun autre, il chanta la mort, la solitude, la tristesse, le chagrin ou l'abandon. "Où serait le prix de la joie si nous ne la perdions jamais", écrivit-il. A sa façon, il nous a légué une véritable philosophie du bonheur.
Parmi les rencontres décisives Johnny Hess en 1932 avec lequel il resta associé quatre ans, et avec l’éditeur Raoul Breton l’année suivante.
En 1937, Y’a de la joie, au Casino de Paris marqua le début de ses grands succès qui se transformèrent en vrai triomphe à l’ABC l’année suivante. Plus rien ne pourrait arrêter l'ascension du « fou chantant » qui sut traverser toutes les modes sans se départir de son talent. Quand on pense que La Mer (1942) fut composée en vingt minutes…Douce France, Que reste-il de nos amours ?, La romance de Paris, Boum !, Papa pique et maman coud,…