COUBERTIN Pierre de Freddy de (1863 – 2 septembre 1937)
Cimetière du Bois-de-Vaux de Lausanne (Suisse)
11 juillet 2012
1896: Cérémonie d'ouverture dans le Stade panathénaïque
Merci à Jean-Paul Zham pour la photo
Carditaphe à Olympie. http://michel.talon.free.fr
Le bel esprit olympique connut ses premiers scandales dès l’été en 1908 pour les jeux de Londres où les hôtes voulaient que les jurys soient exclusivement composés d'Anglais…Président du CIO depuis 1896, Coubertin prononça son discours sur les « Trustees » de l'Idée Olympique dans lequel il expliqua que c'était la cooptation qui garantissait l'indépendance du CIO. Puis, dans cette même allocution, reprenant la maxime d’un évêque anglican de Pennsylvanie, il rappela que « L’important dans ces Olympiades, c’est moins d’y gagner que d’y prendre part » devenu « L’important est de participer ».
Conçu par Coubertin, le prototype du drapeau olympique fut fabriqué sur ses indications par le magasin Au bon marché à Paris et présenté pour la première fois le 17 juin 1914 à Raymond Poincaré, alors président de la République.
Depuis 1908, le baron séjournait à Lausanne où, sur son instigation et en raison de la Première Guerre mondiale, les quartiers généraux du CIO furent transférés en terrain neutre.
Il quitta ses fonctions de président du CIO en 1925. Vint alors la période de l’amertume qui l’accompagna durant les dernières années de sa vie. Ses successeurs à la présidence du comité, le tenaient écarté de son œuvre et s’il réussit à s’impliquer dans l'organisation des Jeux de Berlin en 1936, programmés avant l’arrivée d’Adolf Hitler au pouvoir, il ne put que déplorer la récupération politique si loin de son idéal.
Ruiné, avec un enfant handicapé, il mourut l’année suivante victime d'une crise cardiaque. Maigre consolation, en 1935, il fut lauréat du prix Guy-Wildenstein de l'Académie des sports.
On lui doit aussi, en 1911, la création d’une association scoute interconfessionnelle, les Éclaireurs français. En 1964, elle fut réunie à celle des Éclaireurs de France, créée aussi en 1911 par Nicolas Benoît, pour former, avec la Fédération française des éclaireuses, les Éclaireuses éclaireurs de France.
Pierre de Coubertin fut inhumé au cimetière du Bois-de-Vaux de Lausanne où l’épitaphe de sa tombe, surmontée des anneaux olympiques rappelle qu’il fut le rénovateur des Jeux.
Dans le respect de ses dernières volontés, son cœur fut inhumé séparément dans un monument près du sanctuaire d’Olympie.
► Historien et pédagogue français
Mais, le sport et l'excellence de la compétition qu’il prônait s’opposaient à l'éducation physique, égalitaire, vouée au plus grand nombre. Malgré tout, son souhait d’amener l'activité physique et le sport à l'école, le fit accepter de passer outre des différends pour fonder le Comité de propagande des exercices physiques en juin 1888, qu'il le renforce en 1890 avec la Revue athlétique.
Face à ce comité de sensibilité de droite, la Ligue nationale de l’éducation physique de Paschal Grousset. D’un côté le mouvement libéral et individualiste et de l’autre le mouvement libéral, égalitaire et collectif.
D’un côté Coubertin avec une vision internationale du sport et qui voulait relier les ligues sportives du monde entre elles avec une préférence pour les jeux sportifs anglais (football, canoë, tennis...) et de l’autre une approche d’éducation sportive plus locale avec un apprentissage du sport par les jeux régionaux.
C’est ainsi que Coubertin se retrouva à mener son grand projet : restaurer les jeux Olympiques. D’autres tentatives l’avaient précédé mais sans succès.
En 1892, il lança un appel dans l'amphithéâtre de la Sorbonne : « cette œuvre grandiose et bienfaisante : le rétablissement des Jeux Olympiques » dont le premier congrès se tint en 1894. Le 23 juin, le rétablissement des Jeux Olympiques, version moderne, était proclamé et leur fréquence quadriennale établie.
Avec l'exposition universelle prévue à Paris en 1900, le baron aurait préféré que les premiers Jeux s’y tiennent mais, finalement, pour des raisons symboliquement plus fortes, ils eurent lieu à Athènes et en 1896 et sans femmes. Sous prétexte que : "le seul véritable héros olympique est le mâle individuel, une olympiade femelle est impensable, elle serait impraticable, inesthétique et incorrecte" elles furent exclues. Elles se rattraperont aux secondes olympiades de 1900 à Paris avec le golf et le tennis. L’exposition universelle leur vola la vedette.
De l’idée du sport scolaire aux Jeux Olympiques...
Bien que s’étant mis sa famille royaliste à dos pour avoir rallier la République en 1887, le baron n’en demeurait pas moins un aristocrate.
S’inspirant des exemples britannique et américain sur le sport scolaire, il se consacra à l'amélioration du système éducatif français. Le sport à l’école n’était-il pas une des causes expliquant la puissance britannique ?
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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