GALILÉE (Galileo Galilei) (1564 – 8 janvier 1642)
Basilique santa Croce de Florence (Italie)
► Mathématicien, physicien et astronome italien
Le procès de Galilée par Joseph-Nicolas Robert-Fleury (1797 - 1890)
Assigné à résidence à Arcetri (près de Florence), il écrivit son œuvre majeure Discours concernant deux sciences nouvelles qui parut en Hollande (1638), chef-d'oeuvre où il consigna les découvertes d'où naquirent la dynamique moderne ; il y établit les fondements de la mécanique en tant que science et marqua ainsi la fin de la physique aristotélicienne.
Galilée finit ses jours aveugle, entouré de ses disciples. Sur l'ordre du grand-duc de Toscane, il fut inhumé religieusement à Florence le 9 janvier dans le caveau familial de la Basilique Santa Croce de Florence.
La rancune tenace, l’Église refusa que lui soit édifié un monument funéraire.
Vincenzo Viviani, disciple de Galilée, qui désirait être enterré avec son maître, finança les travaux du mausolée actuel.
Confié à Giovanni Battista Foggini, il date de 1736. L'un de ses fils, Vincenzo, signa la statue de l'Astronomie et Girolamo Ticciati celle de la Géométrie.
© Ricardo André Frantz
© Ricardo André Frantz
19 juin 2013
A cet égard, en proclamant que le monde était de nature mathématique, il contribua à créer un état d’esprit. On lui doit de nombreuses études, comme celle sur la chute des corps dans le vide ou le pendule qu’il envisagea aussi pour mesurer le temps.
En 1609, la découverte de la lunette, inventée par un hollandais et qui servait davantage de jouet que d'instrument d'observation, fut un véritable tournant dans sa vie. Il en fabriqua immédiatement une copie afin de la commercialiser. Son intelligence et le professionnalisme de son ouvrier lui permirent de perfectionner rapidement l'instrument. En peu de temps, il disposa d'une lunette grossissant 30 fois qu’il eut l’idée géniale de tourner vers le ciel. Ainsi put-il découvrir les nombreuses étoiles, invisibles à l’œil nu, composant la Voie lactée ; les irrégularités présentes sur la Lune ; et surtout, il vit quatre petits corps tournant autour de Jupiter, comme la Lune autour de la Terre, reproduisant un système solaire en miniature.
Véritables bombes dans le jardin de l'aristotélisme, ces affirmations successives gênèrent l'Église qui avait fait d’Aristote son savant officiel.
Ouvertement défenseur des théories de Nicolas Copernic, il s'engagea vivement dans des querelles scientifiques tout en se mêlant imprudemment de questions religieuses. Interdit par l’Eglise de prêcher les idées coperniciennes en 1616, la menace était sérieuse. Face à lui, le cardinal Bellarmin n'était pas seulement le Cardinal Inquisiteur, mais avait largement participé à expédier au bûcher, seize ans plus tôt, le philosophe Giordano Bruno !
En 1623, grâce à la protection de son ami le pape Urbain VIII, et à la condition d’évoquer les théories coperniciennes comme simples hypothèses et de laisser la parole à ses adversaires, il fut autorisé à évoquer sa référence.
Mais en 1632 parut le Dialogue entre les deux plus grands systèmes du monde dans lequel il présentait une « preuve » du mouvement de la Terre, ce qui est contraire aux accords avec le pape. Plus dramatique encore, la preuve de Galilée, basée sur les marées, était fausse.
Encore pire, il prêtait à son personnage Simplicius, ridiculisé du début à la fin de l'ouvrage, des propos qu’aimaient tenir le pape. Fatale maladresse que surent exploiter ses adversaires. Furieux, le pontife souhaita alors le procès de Galilée qui se tint en 1633.
Agé, déprimé, abandonné de tous ses amis et souffrant de la vue au point de bientôt devenir aveugle, Galilée, effrayé, abjura. Quant à son apostrophe « Et pourtant elle tourne », tout le monde s'accorde pour la dire apocryphe: une telle audace lui aurait coûté la vie.
Parmi les sources consultées: http://www.futura-sciences.com/fr/biographie/t/astronomie-3/d/galilee_220/
« Et pourtant elle tourne »...
Passionné par les mathématiques, terme regroupant alors plusieurs disciplines notamment l'astronomie et la physique, en 1589, il obtint du grand-duc de Toscane la chaire de mathématiques de Pise. Professeur de mathématiques à Padoue, il joua un rôle majeur dans l’introduction de cette discipline pour l’explication de lois physiques.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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