CALLOT Jacques (1592 – 24 ( ?) mars 1635)
► Dessinateur et graveur lorrain
Considéré comme l'un des grands maîtres de l'eau-forte, sa passion pour le dessin fut très précoce. Entraîné par une passion que sa famille contrariait, il s'échappa de la maison paternelle pour rejoindre Rome.
Si l’on en croit la tradition il aurait fugué deux fois avant que son père n’acceptât sa vocation en l'envoyant étudier les techniques de la gravure en Italie, à l’âge de seize ans.
Arrivé à Florence (1611/1612), il entra dans l’atelier de Giulio Parigi (1671-1635) où bientôt, se distinguant par son talent, ses réalisations lancèrent sa carrière. Déjà, il innovait en utilisant le vernis dur des luthiers florentins pour protéger le cuivre des planches, ce qui bouleversa les possibilités de l'eau-forte par rapport au vernis mol utilisé jusque là. Il entra au service du grand duc Cosme II de Médicis.
En 1621, le décès de Cosme de Médicis le contraignit à revenir à Nancy où, sa réputation l’ayant il reçut un accueil flatteur du duc Henri II de Lorraine. Après une douzaine d'années hors de sa patrie, c'est désormais ici qu'il vécut, en commençant par travailler sur des œuvres inspirées par ses années italiennes. Il signa l'une de ses eaux-fortes les plus grandes et les plus connues, La Foire d’Impruneta, chef-d’œuvre de l’art de la gravure qui constitue, par ses détails, un précieux témoignage de la société rurale en Toscane au début du 17ème siècle.
Il donna aussi libre cours à son talent créatif avec l'édition de séries pittoresques toujours fondées sur ses souvenirs d'Italie que sont Les Balli et Les Gobbi, ainsi que la série Les Gueux.
Dès cette période, il travailla sur l'immense série de planches (490 au total) que constitue le Livre des Saints, et qui ne furent publiées qu'après sa mort. Il travailla également longuement sur la gravure des Supplices, où s'exprime toute sa virtuosité.
La Foire d’Impruneta (estampe) –Musée lorrain de Nancy
La Foire d’Impruneta : détails
Les Gobbi : Le joueur de violon
Les Supplices
Il ne quitta son pays que pour des voyages n'excédant guère six mois ou un an comme aux Pays-Bas ou à Paris pour honorer des commandes.
Le succès que connurent les six planches du Siège de Breda, qu’il avait exécutées pour l'infante Isabelle, lui valut d’être approché par la maison du Roi de France après la fin du siège de La Rochelle (1628) qui lui commanda des planches immortalisant ce siège et l'attaque du fort de Saint-Martin de l'île de Ré.
En 1633, après la prise de Nancy par Louis XIII, animé de sentiments patriotiques, et malgré les offres mirobolantes du roi, il refusa de consacrer son art à cette conquête royale et de s’attacher à son service. Louis XIII n’eut plus qu’à s’incliner et à envier un pareil sujet au duc de Lorraine Charles IV.
Célèbre pour la netteté et la profondeur de son encrage permettant une parfaite lisibilité de ses œuvres, malgré le foisonnement des scènes et des personnages, à ses chefs-d’œuvre de sa période florentine succédèrent d’autres œuvres majeures illustrant, certes des sièges militaires, mais aussi les grandes misères de la guerre qu’il illustra dans une série de dix-huit eaux-fortes éponymes évoquant les ravages de la Guerre de Trente Ans.
Les grandes misères de la guerre : Le Pillage et l'incendie d'un village –BnF/Gallica
Monument d’origine. BnF © MCP
Monument de 1830 © MCP
Epitaphe © MCP
Traduction abrégée de l’épitaphe © MCP
15 novembre 2016
Témoin aigu de son temps, ce virtuose fit preuve d'une imagination puissante, d'objectivité et de précision dans ses œuvres tout en ayant le goût de la simplicité des moyens.
Innovateur technique, s'il n'eut pas d'élèves directs, il influença quelques grands artistes, parmi lesquels : Abraham Bosse, Rembrandt, Van Dyck ou Claude Lorrain.
Alors qu'il s'apprêtait à quitter la Lorraine pour emmener sa famille à Florence, « le héraut d’armes de Lorraine» mourut d’un cancer de l'estomac dont il souffrait depuis longtemps.
Il fut inhumé dans la sépulture de sa famille dans le cloître du couvent des Cordeliers de Nancy.
L’écroulement d’un pan du mur du cloître en 1751, qui causa la mort de huit religieux, ayant fait disparaître sa tombe, les graveurs, peintres et dessinateurs de Nancy et de Lunéville se proposèrent par la suite de lui ériger un mausolée. Ce projet n’aboutit pas et ce qui restait du monument d’origine fut anéanti à la Révolution. En 1830, la ville de Nancy confia la réalisation d’un nouveau tombeau au sculpteur Nicolas Lépy qui s’inspira du premier mais de façon nettement moins travaillée.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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