Fils d'Ethelred le Malavisé, Harthacnut, sans héritier, l’avait rappelé de son exil dans lequel il se trouvait depuis vingt-cinq ans.
Edouard, âgé de presque trente-sept ans, était normand par sa mère et par son éducation due à son longue expatriation en Normandie. C’est ainsi, que dès son accession au trône, il favorisa les Normands de son entourage provoquant le mécontentement des Saxons et des Danois qui formèrent un parti d’opposition.
Malgré les crises qui s’en suivirent, mettant en péril sa couronne, le règne d’Edouard fut marqué par la paix et la prospérité.
Très pieux, au point de douter de la consommation de son union avec Edith de Wessex, on lui adjoignit son surnom avant qu’il ne soit sanctifié en 1161. En 1059, Edouard, qui vénérait saint Pierre, décida de transformer l’abbaye Saint-Pierre de Westminster en son futur lieu de sépulture. Pour se faire, il fit transformer le vieux monastère plutôt rustique en construisant une église monumentale dans le plus pur style « continental ». Edouard, trop affaibli, ne put assister à la consécration de son église dont il était le maître-d'oeuvre.
Depuis son inhumation, sa tombe ne cessa d’être un lieu de pèlerinage. Après sa canonisation, un premier mausolée avait été érigé en 1163 dans lequel il fut déposé.
En 1269, Henry III le fit déménager dans un nouveau tombeau qui fut démantelé durant la dissolution des monastères de 1539. Le corps d’Edouard fut alors enseveli dans une partie de l’abbaye.
Sous le règne de Marie Ière, le tombeau fut réassemblé dans le cœur de l’abbaye et Edouard, déplacé à nouveau, n’en bougea plus. Le mausolée visible aujourd’hui n’est, dit-on, qu’une pâle copie de celui de 1269.
En 2005, on découvrit l’emplacement de sa sépulture d’origine.
Premier occupant du Saint-Denis anglais, les catholiques le considère toujours comme le saint patron de l’Angleterre même s’il fut remplacé par saint Georges, en 1348, lors de la fondation de l’Ordre de la Jarretière par Edouard III.
Edouard le Confesseur était le dernier roi couronné d'Angleterre issu de la dynastie des rois du Wessex. ► Sépultures des rois d'Angleterre
Britain Magazine
4 février 2012
EDOUARD LE CONFESSEUR saint (v. 1002 – 4 janvier 1066) roi (1042-1066)
Abbaye de Wesminster de Londres (Angleterre)
Photo : www.battle1066.com/
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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