DOUANIER ROUSSEAU, Henri Rousseau dit le (1844 – 2 septembre 1910)
Jardin de la Perrine à Laval (Mayenne)
► Peintre français
Considéré de son vivant comme un doux innocent, peintre à ses heures d’une naïveté appliquée liée à une observation scrupuleuse de la réalité, Rousseau connut la gloire universelle plus d’un demi-siècle après sa mort.
Employé comme douanier à l’octroi de Paris, ce ne fut que vers la quarantaine qu’il se mit à copier des tableaux au Louvre et à les exposer au Salon des Indépendants en 1885.
Dans ce milieu artistique et intellectuel du début du 20ème siècle où bouillonnait le cubisme, lui renouait tranquillement et laborieusement avec le réalisme précis des maîtres du Moyen Age. Traité de barbouilleur ou d’idiot par les critiques au moment où il perdait sa femme, Clémence († 1888), qui lui inspira son premier chef-d’œuvre, des artistes plus clairvoyants, tels Degas ou Pissarro, commencèrent à remarquer son travail.
La promenade dans la forêt, vers 1886
© Kunsthaus, Zurich.
Mais en 1894, le destin Rousseau bascula grâce à Alfred Jarry qui, bien que n’y connaissant rien en peinture, trouva l’œuvre du gabelou-peintre suffisamment « hénaurme et mirifique » pour en assurer le lancement. Sa réputation de candeur amusait mais n’amenait guère de clients.
La Bohémienne endormie (1897) qui déclencha l’hilarité au Salon des Indépendants. Museum of Art Modern - New York
Jouet d’un escroc (ou victime consentie ?) il fut l’objet d’un procès retentissant en 1908 qui lui donna un lustre imprévu mais lui fit perdre sa place de professeur à l’Ecole philotechnique. Pour vivre, il donnait à domicile quelques cours de peinture et de violon. Proie des railleries, derrière les rapins goguenards, quelques amateurs sérieux commencèrent à vraiment s’intéresser à lui dont Vollard, le marchand de Cézanne et Gauguin. Enfin un peu d’aisance !
Son ignorance des théories, sa maladresse et sa gaucherie ont fait couler beaucoup d’encre et expliquent aussi qu’il ne trouva pas l’adhésion du public et des critiques. Autodidacte, son talent ne devait rien aux écoles. Il ne subit aucune influence, son art resta le même, scrupuleux. Entre réel et imaginaire, son univers est celui des primitifs mais, contrairement à d’autres « naïfs », il apporta un style.
Sa psychologie déconcertante, sa manière simple et tranquille avec laquelle il acceptait les canulars dont il fut si souvent l’objet, et le mystère dont il aimait s’entourer assurèrent en partie sa légende, ajoutant à l’étrangeté de son inspiration.
En fait, nul ne sut et ne saurait dire qui fut vraiment le douanier Rousseau.
Les Joueurs de football (1908) où l'artiste travailla sur le mouvement. Musée Guggenheim de New York
Le rêve de Yadwigha (1910), l’un de ses plus célèbres tableaux de jungle. Museum of Modern Art de New York
Il mourut de la gangrène à l’hôpital parisien Necker qui d'ailleurs l'enregistra comme "alcoolique"…
Ses amis étant absents, sept personnes suivirent son cercueil jusqu’au cimetière de Bagneux où, sans le sou, il fut inhumé dans une fosse commune.
L’année suivante, quelques intimes se cotisèrent pour faire déposer sa dépouille dans une concession trentenaire.
Le 12 octobre 1947, ses restes furent transférés dans le jardin de la Perrine à Laval, sa ville natale, où il repose toujours.
© http://www.laval53000.fr/lavallois-celebres/henri-rousseau/
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23 juillet 2013
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
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TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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