VEUVE CLICQUOT, Barbe-Nicole Clicquot-Ponsardin ou la (1777- 29 juillet 1866)
Cimetière du Nord de Reims (Marne)
9 juin 2014
Fille du baron d’Empire et homme politique Nicolas Ponsardin, elle épousa, en 1798, François Clicquot héritier d’une affaire commerciale, qu’il avait transformée en négoce de vins de Champagne, et qui mourut en 1805 laissant une jeune veuve à la tête de la maison.
Dotée d'une force de caractère peu commune, d'un remarquable sens des affaires, travailleuse acharnée et méticuleuse, elle fonda peu après son veuvage la Société Veuve Clicquot-Ponsardin. Une femme aux commandes d'une maison de négoce, il fallait oser, elle osa bien plus en innovant notamment en inventant la table de remuage qui fut adoptée par toutes les autres maisons de Champagne.
Les guerres napoléoniennes faisaient rage, l'Europe était à feu et à sang, les aristocraties se portaient mal et les Anglais, maîtres des mers, instaurèrent des blocus qu’elle n’hésita pas à contourner sur de vrais coups de poker en direction de la Russie où son vin s’arrachait, cour qu’elle abreuva pendant près d’un siècle, parmi d’autres. Sa légende était en route.
La célèbre étiquette.
Table de remuage
Fils d’un important marchand drapier de Reims, il fut l'un des plus riches et des plus importants industriels du textile de la ville. Choisi par les notables rémois en juin 1775 pour complimenter Louis XVI lors de sa venue pour son sacre, il fut premier président du Tribunal de commerce de Reims et maire de 1810 à 1820. Napoléon Ier le gratifia du titre de baron que confirma Louis XVIII. Il fut également membre du conseil général de la Marne.
Jeune homme érudit né au sein de la vieille société aristocratique éprouvée par la Révolution, il suivit Louis XVIII à Gand pendant les Cent- jours et fit partie de l’escorte royale lors du retour du monarque en France. A des élégances militaires, Louis associait la panoplie de l’honnête homme. Il lisait, réfléchissait sur le rôle du devoir et versifiait à l’occasion.
Encouragé dans des velléités latinisantes, il s’adonna aux lettres, aux voyages et bientôt à la passion en la personne de Clémentine Clicquot qui exigea de sa mère d’épouser son noble désargenté mais homme d’esprit. Un vrai mariage d’amour.
Colonel de la garde à Reims de 1830 à 1849, il tenta vainement une carrière politique mais connu du succès e littérature notamment avec ses Contes rémois, petit chef-d’œuvre qui attira l’attention sur la ville.
On se rappelle aussi des grandes chasses qu’il donnait au château de Boursault pour lesquelles il invitait les plus hautes personnalités de son époque.
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Dans cette aventure, elle pouvait s’appuyer sur deux fidèles collaborateurs de son mari, Formeaux et Rhone , dont les compétences en assemblage des vins pour l’un et de négociant international pour le second, participèrent à son immense succès. Mais ce fut le jeune Edouard Werlé, dont elle s’attacha les services en 1821, qui fit prospérer la maison de façon spectaculaire. Il devint directeur de l’entreprise puis l’associé de sa fondatrice à qui elle céda les rênes pour se retirer des affaires.
Elle mourut vingt-deux ans plus tard au château de Boursault qu’elle avait construire pour sa fille et son gendre, Louis de Chevigné.
Transportée à Reims, elle fut inhumée dans la chapelle familiale qu’elle avait fait ériger.
Actuellement la maison de Champagne Veuve Clicquot est filiale du groupe LVMH.
Dans la même tombe reposent, entre autres :
► Nicolas Ponsardin, son père (1747 – 1820)
► Clémentine Clicquot, comtesse de Chevigné, sa fille unique (1799-1863)
► Louis de Chevigné, son gendre (1793- 1876)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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