Le 21 janvier, accompagné de l'abbé Edgeworth de Firmont présent à ses côtés la nuit précédent sa mort, il fut amené en voiture sur la place de la Révolution (place de la Concorde), il monta à l’échafaud.
« Je meurs innocent et je prie Dieu que mon sang ne retombe point sur mon peuple » furent les ultimes paroles que le roi prononça avant que le roulement de tambours ne les étouffent.
Le procès de Louis XVI
Pauvre Louis, « honnête homme » sans passion du pouvoir et héritier d’une couronne alourdie par l’inconscience de ses prédécesseurs; le volcan qui lui servait de trône grondait depuis longtemps quand il explosa à la Révolution.
Alors qu’il souhaitait sincèrement le bonheur de son peuple, son indécision maladive, ses inhibitions et son manque de confiance en lui l’empêchèrent de lâcher prise sur une royauté dorénavant révolue et, à force d’entêtement, le condamnèrent à disparaître.
Louis XVI au pied de l'échafaud avec l'abbé de Firmont
Exécution de Louis XVI
Son corps décapité, revêtu d’une chemise, d’une paire de bas de soie grise, d’une culotte de drap gris et d’une veste blanche en piqué, fut alors placé dans un cercueil en bois, la tête entre les jambes.
La charrette mortuaire prit le chemin du cimetière de la Madeleine. Le cercueil fut descendu dans une fosse profonde d’environ 3,30 m. On le posa sur un lit de chaux vive que l’on recouvrit d’une autre couche de chaux vive mêlée de terre qu’on foula. Les abbés Renard et Damoreau présents, récitaient des prières.
Deux ans après sa fermeture, le cimetière de la Madeleine fut vendu en 1796 à un menuisier qui le céda à des créanciers qui le revendirent le 3 juin 1802 pour 4550 francs à Pierre Louis Desclozeaux. Celui-ci, qui habitait à côté depuis 1789, avait noté l’endroit précis de l’inhumation de Louis XVI et plus tard celle de Marie-Antoinette.
Il fit restaurer et exhausser les murs du cimetière qui était devenu son jardin. Puis, il fit planter une charmille, deux saules pleureurs et des cyprès autour du carré où se trouvaient le roi et la reine.
Tombe de Louis XVI et de Marie-Antoinette au cimetière de la Madeleine.
Quand Louis XVIII ordonna des recherches pour retrouver les dépouilles, Desclozeaux mit son terrain à la disposition de la famille royale et indiqua l'emplacement de la tombe ; renseignement que confirma Pierre Seveste, petit-fils d’un aide fossoyeur de 1793. Cette action lui valut le cordon de Saint-Michel et une pension réversible sur ses deux filles. Le 11 janvier 1816, après marchandage, il vendit à Louis XVIII le cimetière et sa maison moyennant 60 000 et 100 000 francs.
Pierre Seveste ne fut pas en reste puisque le 10 juin 1817 il reçut pour lui et ses descendants le privilège d’ouvrir des théâtres dans la banlieue où pourraient être jouées les pièces représentées dans les théâtres parisiens.
Dès 1816, Louis XVIII fit ériger la Chapelle expiatoire, dans le cimetière de la Madeleine, à l'endroit précis de l'inhumation des souverains.
Translation des corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette à la basilique Saint-Denis.
Chapelle expiatoire © MCP
Sous la responsabilité du marquis de Dreux-Brézé, les corps du roi et de la reine furent exhumés respectivement les 19 et 18 janvier 1815, mis en bière le 20 et transportés le 21 (jour anniversaire de la mort du roi) dans la basilique Saint Denis où ils reposent depuis dans le caveau des Bourbons dans une sépulture décente.
Deux escaliers mènent à une crypte où s’élève l’autel, en forme de tombeau, édifié à l’endroit précis où reposa le roi. Chaque 21 janvier, des messes sont données à l'intention du roi.
© MCP
Tombe de Louis XVI en la basilique Saint-Denis. © MCP
LOUIS XVI (1754 – 21 janvier 1793) Roi (1774 - 21 janvier 1793)
Le corps du roi ramené dans son tombereau
Le dernier portrait de Louis XVI par Ducreux
Le 14 janvier 1793, l’Assemblée décida des trois questions auxquelles devaient répondre les députés concernant Louis XVI devenu le citoyen Louis Capet: culpabilité, recours au peuple et la peine. A la majorité, le souverain déchu fut déclaré coupable de conspiration contre la liberté publique et, par 423 voix contre 281, l’appel au peuple fut rejeté.
Le 17 janvier, par 361 contre 360 Louis Capet était condamné à mort sans conditions*.
* Au moment de voter le premier amendement, Jean Mailhe se prononça pour la mort du roi mais demanda qu’elle fût assortie d’un sursis. Le fameux Amendement Mailhe fut suivi par 26 députés. C’est à l’occasion de ce second vote que Philippe Egalité vota la mort de son cousin.
Parents
Epouse
Enfants
Orant (ou priant) du roi et de la reine à la basilique St-Denis.
Marbre signé Edmé Gaulle et Pierre Petitot (1830). © MCP
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
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