MESMER Franz Anton (1734 – 5 mars 1815)
Cimetière de Meersbourg (Allemagne)
Bienfaiteur de l’humanité ou imposteur ? La controverse continue.
Il est vrai que son avidité le poussa trop souvent au charlatanisme pour vendre sa marchandise. En revanche, on ne peut contester l'importance de quelques uns des faits sur lesquels il attira l'attention et qui, par la suite, eurent de l’influence.
Son doctorat de médecine en poche, Mesmer soutenait que les astres produisaient un fluide qui exerçait une action directe sur les corps animés et que cet effet pouvait être reproduit par un aimant ou par l’application des mains sur le corps.
Puis, sa théorie s’affinant, il pensa que certains individus possédaient la capacité d’influencer d’autres individus grâce à l’existence d’un fluide qu’il nommait « le fluide animal ». D’Allemagne il passa en Autriche qu’il quitta après avoir été traité de charlatan et se réfugia à Paris. Là, grâce à sa rencontre avec le médecin du comte d’Artois, il installa son cabinet de traitement qui consistait à guérir les malades atteints de troubles nerveux par le moyen de fers aimantés. Bref, c’est le soin par magnétisme. A une époque où l’on s’entichait de toute nouveauté, ce fut le succès. Devant l’affluence, Mesmer installa de quoi soigner trente patients en même temps. Pour les amateurs d’histoire de cette époque, la séance du « baquet » est connue mais vaut toujours la peine d’être rappelée.
Selon le témoignage de Puységur : « Au milieu d’une grande salle, se trouvait « l’instrument » ; un véritable baquet en bon bois de chêne, d’une hauteur de 50 cm. Et dans ce baquet, de l’eau. Et dans l’eau, trempaient du verre pilé, de la limaille et d’autres ingrédients en tout genre. Un couvercle percé de trous recouvre le tout ; de ces trous sortent des branches de fer coudés et mobiles.Dans cette pièce, il existe 4 baquets dont l’un un peu à l’écart, est gratuit : il est réservé aux pauvres et aux indigents, et donne de moins bons résultats que les autres. Dans un coin de la salle, un pianiste joue de préférence du Mozart et parfois des chants voilés et douloureux. De lourds rideaux ne laissent pénétrer qu’une lumière tamisée. Les malades silencieux attendent, installés sur plusieurs rangs, autour d'un baquet qui occupe toute leur attention et tout l’espace. C’est un véritable rétrécissement du champ de la conscience devant le baquet immense. Chacun tient une des tiges de fer qui sort du couvercle et l’applique sur la région malade. Un ecorde passée autour du corps unit les patients entre eux. Le magnétiseur passe autour des patients en les fixant dans les yeux, promène devant, ou sur eux, sa baguette ou
sa main… ».
Le fameux "baquet" de Messmer
Le « baquet » fit fureur dans la haute société qui se précipita dans la salle « d’Enfer à convulsions ». Une vrai manne pour Mesmer jusqu’à ce que l’Académie des Sciences s’en mêlât. Pour Benjamin Franklin, Lavoisier, Guillotin et l’astronome Bailly le « Mesmérisme » relevait d’avantage de l’imagination que du magnétisme et était dangereux pour les bonnes mœurs. Aigri, après maintes querelles et procès, Mesmer laissa là ses baquets et rentra en Allemagne. Après un nouvel échec à Londres et en Suisse, il se retira à Meersbourg où il mourut quasi oublié de tous, inhumé et où sa tombe existe toujours faisant l'objet de restaurations.
L’influence de l’occultisme sur son œuvre est indéniable, comme il est tout aussi indéniable qu’il rencontra les principes de transfert et de contre-transfert sans les reconnaître: en conséquence de quoi il ne put les gérer. Au moins trois grands mouvements se développèrent à partir de ses théories dont le mouvement neurophysiologique avec l'Anglais Braid et le Français Charcot.
Alors, imposteur ou génie précurseur et ignoré ?
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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