SÉGUIER Pierre (1588 - 28 janvier 1672)
Carmel de Pontoise ou monastère Saint-Joseph (Oise)
Cœur : couvent des Pères-de-Nazareth (Paris)
Descendant de Jacques Cœur, issu d'une famille de robe réputée, petit-fils du magistrat Pierre Ier Séguier, il entra dans l’Histoire comme le type parfait de l'homme du pouvoir prêt à accepter n'importe quelle tâche délicate et impopulaire habillée de fidélité à la monarchie.
Intendant en Guyenne (1621), puis président à mortier du parlement de Paris (1624), il devint garde des Sceaux (1633), puis chancelier (1635).
Homme lige de Richelieu, il resta fidèle aux leçons politiques de ce dernier pendant quarante ans de carrière.
Second personnage de l'Etat, maître de la justice et de l'administration, c’est lui qui fut chargé de la délicate mission de saisir la correspondance d'Anne d'Autriche avec son frère, Philippe IV d'Espagne (1637), de diriger la répression de la révolte des Nu-Pieds en Normandie (1639), de coordonner la lutte contre les conjurations, et en particulier contre Cinq-Mars, dont il fut l’instructeur de procès, etc.
Choisissant le bon moment pour se mettre au service de Mazarin et d'Anne d'Autriche, il permit de faire casser le testament de Louis XIII qui instituait « un conseil de régence souverain ». Comme elle l’avait ardemment espéré, Anne d’Autriche se vit alors confier la régence pleine et entière pendant la minorité de Louis XIV. Un temps obligé à l’exil, il fut ensuite récompensé de sa loyauté par le titre de duc de Villemor (1650).
Au début du règne personnel de Louis XIV, il instruisit le procès Fouquet, non sans se faire rappeler par son adversaire quelques
« conversations » avec les Espagnols...
Il fut pour une large part le coauteur des ordonnances qui, de 1667 à 1670, marquèrent une étape importante du droit français, plus connues parfois sous le nom de Code Louis. Bien qu’enregistré par le parlement, il ne fut pas réalisé. Pour autant, il n’était pas perdu : en 1806, il fut utilisé pour le Code de procédure civile.
Bien qu’éclipsé par Colbert, son souple opportunisme l'empêcha de protester contre l'amputation progressive de ses prérogatives. Il n’eut plus qu’un rôle secondaire jusqu’à la fin de vie.
Mais on ne saurait oublier qu’il fut aussi le mécène du Grand Siècle. Bibliophile, d'une inlassable curiosité intellectuelle, amateur éclairé, il réunit autour de lui le cercle des « Messieurs de l'hôtel Séguier », instrument au service de Dieu (le parti « dévot ») et du roi. Protecteur officiel de l'Académie française en 1643, et des arts, tout au long du 18e siècle, les académies, tant parisiennes que provinciales, ne cessèrent de se réclamer, rituellement, de ce « protecteur » exemplaire.
A sa mort, selon sa volonté, il fut inhumé au Carmel de Pontoise, ordre dont les Séguier furent un véritable pilier français. Le rayonnement exceptionnel du Carmel de Pontoise devait beaucoup à ses prieures, particulièrement à Jeanne de Jésus († 1675), la sœur cadette du chancelier qu’il aimait tendrement. Fondé en 1605, placé sous le vocable de Saint-Joseph, de nos jours, il est le plus ancien carmel en activité en France.
Son cœur fut déposé au couvent des Pères-de-Nazareth à Paris dont il était le fondateur. Il ne reste rien de sa sépulture.
Eglise du Carmel de Pontoise © P.Poschadel
https://www.service-des-moniales.cef.fr/
Deux mois plus tard, le 15 mars, les peintres et sculpteurs décidèrent d’honorer la mémoire de leur protecteur. Sous la direction de Charles Le Brun, personnellement obligé envers le chancelier, ils réalisèrent une décoration funèbre exceptionnelle en l’église de l’Oratoire avec le mausolée dressé en son centre. Madame de Sévigné n’a sans doute pas peu contribué à rendre célèbre la magnificence de cette pompe funèbre : « Ma bonne, il faut que je vous conte. C’est une radoterie que je ne puis éviter. Je fus hier à un service de Monsieur le Chancelier à l’Oratoire [...]. Jamais il ne s’est rien vu de si magnifique, ni de si bien imaginé ; c’est le chef-d’œuvre de Le Brun ».Dans le corpus des ouvrages éphémères de l’artiste, cette cérémonie fut la seule à ne pas louer Louis XIV.
Aux angles d’une estrade à cinq degrés, quatre figures de Mort étaient assises sur des piédestaux ; au sommet des marches, quatre Vertus debout soutenaient le sarcophage et la représentation ; dans les airs, quatre génies ailés élevaient une pyramide de lumière, d’où s’envolait une Renommée tenant le portrait de Séguier. Et, tout autour de l’église, tableaux, tentures et devises, squelettes et sabliers composaient un ensemble décoratif unique, digne du défunt, mais aussi prouesse et fierté des académiciens qui l’avait entièrement financé et réalisé.
Bibliothèque numérique de Lyon
Sources principales :
-Le chancelier de Séguier (1588-1672) Ministre, dévot et mécène au Grand Siècle de Yannick Nexon -Ed. Epoques Champ Vallon (2015)
-L'impossible mépris du monde : les lettres de Jeanne Séguier à son frère (1643-1668) par Bernard Hours - Revue d'histoire de l'Église de France Année 1991 pp. 351-370
18 mars 2021
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par Marie-Christine Pénin
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