5 mars 2012
Témoin des événements de la Révolution, il fit paraître plusieurs œuvres dont l’une des plus célèbres : Les Nuits de Paris (1788-1793). L' illustration ci-contre, dessinée et gravée par Moreau le Jeune, est assez connue.
Elle fut la première qui parut dans Les Nuits de Paris (1788). Elle représente « le Hibou-Spectateur", marchant la nuit dans les rues de la capitale.
Dès ce moment, sa vie se confondit avec une inlassable production. Sans fortune, ni charge lucrative, ni pension, seul le labeur put lui procurer un modeste train de vie.
Le Paysan perverti (1775) puis La Vie de mon père (1778) lui apportèrent, sinon la gloire, du moins une réputation. Mais son caractère ombrageux et orgueilleux l’amena souvent à rompre avec ses admirateurs et ses thuriféraires.
Auteur de pièces de théâtre qui ne furent jamais jouées, admirateur des idées de Rousseau, il voulut, à son exemple, émettre des projets de réforme sociale en envisageant tous les problèmes sociaux, y compris les tabous (la prostitution, l'inceste, etc.), préconisant d'ailleurs des solutions souvent conservatrices et répressives. Il conçut également une forme de communisme agraire dont s'inspirèrent, par la suite, Saint-Simon et Fourier sans pour autant précisé leur filiation...
RESTIF DE LA BRETONNE Nicolas Edme (1734 - 3 février 1806)
Très critiqué par les puristes comme La Harpe, détesté par Sade, il trouva néanmoins grâce auprès de Gérard de Nerval qui lui consacra une biographie dans Les Illuminés, et des surréalistes qui le redécouvriront.
Mais ce « Casanova des taudis » était régulièrement en manque d’argent. Après la Révolution, ruiné par la chute de l’assignat, il se vit contraint de quémander des secours. En 1798, grâce à Fanny de Beauharnais, tante de la future impératrice Joséphine, il obtint un emploi au ministère de la Police.
D’une santé précaire depuis longtemps, l’âge l’aggrava. En 1802, Fouché lui porta un coup fatal en supprimant son emploi. Ne pouvant plus marcher, dans l’incapacité physique d’écrire et de publier, Restif plongea dans le plus grand dénuement voire la plus totale misère.
A moins d’en dresser un catalogue, présenter son œuvre dans cet article est impossible. On se souviendra surtout qu’il fut un observateur aigu des mœurs rurales et parisiennes de son temps, écrits qu’on peut avoir plaisir à découvrir ou redécouvrir.
Edme Restif de la Bretonne fut inhumé au cimetière Sainte-Catherine. On raconte que 1800 personnes suivirent son cercueil porté à bras jusqu’à sa tombe. Sainte-Catherine ferma dès la mise en service du cimetière Montparnasse en 1824.
Au fur et à mesure, il fut lentement vidé de ses résidents. Tandis que certains trouvaient asile au Montparnasse, la plupart finit aux Catacombes où repose probablement Restif jusqu’à preuve du contraire.
► Ecrivain français
Longtemps son nom accompagna davantage une légende qu’un écrivain à l’œuvre singulière. On est aujourd’hui loin de l’image convenue du noctambule érotomane composant à la casse des centaines d’ouvrages destinés au second rayon.
Il est vrai qu’Edme aimait le beau sexe et que sa fréquentation des prostituées participa à sa réputation d’auteur scabreux. Il n’empêche qu’après s’être vainement essayé à l’écriture, son premier roman s’appela La Femme vertueuse (1766). Le salaire qui l’en tira le persuada de quitter son métier d’ouvrier imprimeur pour vivre de sa plume.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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LIEUX D'INHUMATIONS
EN LIGNE
-Abbaye, couvent et séminaire St-Magloire (75) (disparus en partie)
(ancien cimetière révolutionnaire)
(ancien cimetière révolutionnaire)
-Cimetière St-Jean-en-Grève (75) (disparu)
(disparu)
Cimetière Ste-Catherine (75)
(disparu)
-Eglise St-Denis-de-la-Chartre (75) (disparue)
(disparue)
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