Profitant de la vacance de Jean II, retenu en otage en Angleterre, et de l’inexpérience du régent, le dauphin Charles, Etienne voulut imposer le pouvoir des bourgeois au détriment du pouvoir royal. Dictée par la défense des intérêts de la bourgeoisie et des siens, sa première tentative de profonde réorganisation administrative restant lettre morte, il essaya d’organiser Paris à l’imitation des villes flamandes. Le problème fut que Charles, manquant d’argent, ordonna la frappe d’une monnaie plus forte que celle en circulation dont l’effet induit amena à une déflation. Pour le commerce cette mesure étant inconcevable, Etienne Marcel se dressa haut et fort contre le dauphin. Chacun restant camper sur sa position, la révolution parisienne était en cours.
Charles, tout en voulant reprendre en main le gouvernement du pays savait qu’il n’était pas maître de Paris. Il lui était donc très difficile de s’opposer efficacement à la dictature du prévôt qui, face à la résistance du dauphin, osa franchir le pas de non retour. Il fit appel à diverses puissances étrangères, notamment à Charles le Mauvais !
Le dauphin pliait mais ne rompait pas. Mois après mois, le conflit entre les deux hommes se durcissait, la situation se dégradait, les patiences se corrodaient. L’atmosphère parisienne était explosive. De provocations en petits meurtres ce fut l’escalade dont le paroxysme fut le meurtre de deux maréchaux du dauphin venus s’interposer entre leur maître et des émeutiers menés par Etienne Marcel.
Persuadé d’avoir vaincu Charles, le prévôt appelait d’autres villes à l’insurrection. Bref c’était la guerre dont la seule issue envisageable pour le dauphin, sorti de Paris en fugitif, était la disparition de son adversaire. Le Ciel allait lui accorder cette faveur sous une apparence pourtant peu engageante.
La Jacquerie de 1358.
Jean Froissart, Chroniques, Flandre, Bruges 15ème siècle
Assassinat d'Etienne Marcel. BnF
ÉTIENNE MARCEL (v. 1316 -31 juillet 1358)
Corps jeté à la Seine (Paris)
3 décembre 2012
La première Jacquerie*, qui avait éclaté en Picardie en mai 1358, gagnait les portes de Paris. Etienne envoya « le Mauvais » les aider. Mais ce dernier, peut-être récalcitrant à l’idée de soutenir une armée de manants, trahit le prévôt et massacra les Jacques avec l’aide de mercenaires anglais. Mécontents, terrifiés par tant de violence, les parisiens commencèrent à retourner leurs vestes contre le prévôt. En conséquence, les partisans du dauphin se trouvèrent d’autant plus confortés par ce soudain soutien populaire que Charles et ses troupes de fidèles se dirigeaient sur Paris.
Pris de panique, Etienne envoya d’émouvantes suppliques à ses amis flamands qui s’abstinrent d’y répondre. Les Parisiens s’en prirent aux Anglais amenés par le Mauvais qui, flairant le danger, était ressorti de Paris. Espérant que la situation lui rapporterait la couronne de France, il était alors en pourparlers avec des émissaires d’Edouard III quand, le 31 juillet 1358, Etienne voulut faire ouvrir la porte de la Bastille pour livrer Paris à ses troupes. Hélas pour les deux félons, c’était compter sans les royalistes soutenus dorénavant par la majeure partie de la population parisienne.
Arrivé à la bastille Saint-Antoine, l’ambitieux prévôt fut abattu à coups de hache avec ses compagnons par Jean Maillard conduisant quelques défenseurs de la ville.
Sa dépouille fut exposée nue avec celles de six de ses principaux acolytes sur les marches de l’église Sainte-Catherine-du-Val-des-Ecoliers avant d’être jetée dans la Seine qui lui servit de tombe.
* Le terme vient du nom Jacques Bonhomme qui se mit à la tête d’un mouvement paysan qui se rebella contre sa misère due en grande en partie au pillage systématique de leurs biens par des mercenaires.
On ne réalise pas à quel point ce personnage aurait pu radicalement changer le cours de l’histoire de France si ses prétentions avaient abouti.
Pour des raisons et dans un contexte pourtant très différents de celui de la Révolution de 1789, il se trouva être un précurseur de ce qui allait se passer plus de quatre siècles plus tard. En 1358, Etienne Marcel coiffait le futur Charles V de son chaperon rouge et bleu. Le 20 juin 1792, Louis XVI, pour calmer des émeutiers, se laissait aussi coiffer du bonnet phrygien…
Riche marchand de draps dont il fournissait la cour, Etienne Marcel était déjà un puissant échevin quand il devint prévôt de Paris à partir de 1355.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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