Le futur Louis IX pleura beaucoup sur le cercueil de son père. Le 15 novembre, lors de funérailles célébrées avec magnificence, Louis VIII fut inhumé en la basilique Saint-Denis. Jusqu'à la guerre de Cent Ans, on pouvait voir magnifique tombeau ciselé d'or et d'argent sur sa sépulture qui fut remplacé par une simple dalle marquant l'emplacement de celle-ci.
Une croix sculptée en demi-relief ornait le couvercle de son cercueil de pierre.
Quand on l’ouvrit le 18 octobre 1793, on découvrit son corps enveloppé dans un drap tissé d’or et cousu dans un cuir épais bien conservé. On suppose que cette enveloppe, qu’on ne trouva que dans son cercueil, fut créée pour amoindrir les odeurs lors de son transport entre Montpensier et Saint-Denis. Le roi portait une grande calotte faite dans un tissu satiné assez bien conservé. On y trouva aussi un reste de sceptre en bois pourri et son diadème fait dans une bade d’étoffe tissée d’or.
LOUIS VIII LE LION (1187 - 8 novembre 1226) Roi (1223 - 1226)
Cœur et entrailles : Abbaye Saint-André-les-Clermont (Puy-de-Dôme)
13 février 2013
Plutôt mourir que d'être en état de péché mortel.
De ce lieu, où il espérait se rétablir, Louis avait écrit à Blanche en lui fixant la date de son retour. Aussi était-ce avec impatience qu’elle chevauchait à la rencontre du souverain, ignorant qu’il était déjà décédé. La nouvelle plongea la famille dans une grande peine.
Afin d'assurer le mieux possible son transport sanitaire jusque sa dernière demeure, son corps fut éviscéré, salé, puis cousu dans un cuir de bœuf qu'on retrouva des siècles plus tard dans sa tombe.
Son cœur et ses entrailles furent déposés en l’abbaye Saint-André-les-Clermont de l’ordre des Prémontrés, entre Chamalières et Clermont-Ferrand dans les faubourgs de cette dernière. Cette abbaye disparue, qui porta aussi le nom de Mégemont, ne doit pas être confondue avec l’abbaye cistercienne du même nom (commune de Chassagne).
BnF/Gallica
"Momie (sic) de Louis VIII le Lion", par Alexandre Lenoir.
Musée du Louvre, cabinet des estampes. © RMN
Ses ossements, jetés dans une fosse commune, furent déposés dans l'ossuaire de la basilique en 1817.
Il ne régna que trois ans.
" Les gens de l’église pousseront mon successeur à guerroyer contre les Albigeois ; il perdra sa santé en cette fatale entreprise ; il y périra même de mort, et le royaume tombera ès-mains de femme et
d’enfant... " seraient les paroles de son père, Philippe II, prononcées sur son lit de mort. Ces propos, s’ils étaient vrais, étaient inspirés du Ciel. Mais la pierre de sa tombe à peine retombée, qu’ils résonnaient comme un écho funeste mais prémonitoire.
Louis VIII, bien qu’ayant déjà trente-six ans quand il accéda au trône, compensa un physique chétif et une santé fragile par une énergie au combat, qui lui valut son surnom avant même de régner.
Ayant épousé Blanche de Castille, petite-fille d’Aliénor d’Aquitaine et nièce du roi d’Angleterre Jean sans Terre, il revendiqua l’héritage de ce dernier qui habilement sut débouter Louis de ses revendications. Louis VIII ne fut pas roi d’Angleterre. Ce qui ne l’empêcha pas, devenu roi de France, d’enlever le Poitou et une partie de la Gascogne aux Plantagenets.
Hélas, dans le même temps, la guerre contre les Albigeois étant à son apogée, il ne put mener à bien la conquête de tout le territoire qu’Aliénor d’Aquitaine avait laissé en dot à l’Angleterre. Néanmoins, habile négociateur, il réussit toutefois à obtenir les territoires des barons du Languedoc ralliés à l’hérésie cathare, territoires conquis et annexés par Simon de Montfort et son fils.
C’est après une répression sanglante en Avignon, remontant sur Paris, qu’atteint probablement de dysenterie, il s’arrêta en Auvergne au château de Montpensier (Puy-de-Dôme).
Attribuant son agonie à une trop longue abstinence sexuelle, ces médecins mirent une jeune vierge dans son lit pendant son sommeil ; à son réveil, le roi lui demanda pourquoi elle se trouvait là ; elle répondit qu'elle venait l'aider à le guérir. Le roi, fidèle à son épouse, la remercia et refusa le remède pour ne point commettre de péché mortel. Gageons, que cette médication plairait pourtant à plus d’un…
Cette curieuse histoire fut rapportée par Guillaume de Puilaurent, chapelain de Raymond VII de Toulouse.
Louis préféra s'entretenir avec ses conseillers.
Parents :
Epouse :
Enfants : on dénombre douze enfants dont seulement cinq atteignirent l'âge adulte :
► ROBERT Ier, comte d'Artois
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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