DAMIA, Marie-Louise Damien, dite (1889 – 30 janvier 1978)
Cimetière parisien de Pantin, 55ème division (Seine-Saint-Denis)
► Chanteuse française
À son retour, le personnage de Damia était né. Un seul projecteur annonçait sa venue. Le rideau s'entrouvrait et Damia, vêtue de son fourreau noir, dont s’inspira Juliette Gréco, paraissait devant un public subjugué par sa voix forte, profonde et sensuelle aux accents de faubourgs.
Sa mise en scène élaborée lui valut le surnom de la « tragédienne de la chanson ». Partageant avec Fréhel, le haut de l’affiche de la chanson réaliste de l’entre-deux-guerres, si sonrépertoire comprenait quelques légèretés, le désespoir et la misère formaient le principal de son fond de commerce chanté.
On ne se souvient guère de cette actrice dont la carrière débuta en 1922 pour se terminer en 1958 après une vingtaine de films à son actif, passés eux aussi à la trappe de l’oubli.
© MCP
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29 juillet 2013
Occultée après la Seconde Guerre mondiale par de plus jeunes idoles, elle triompha cependant dans un récital à Pleyel (1949), fit une tournée au Japon (1953) et remonta sur scène à l’Olympia (1954 et 1955). Les années passant elle avait abandonné son fourreau pour une robe blanche à manche longue plus seyante à son âge.
Admirée par des écrivains de tous bords, de Jean Cocteau à Robert Desnos, on la vit aussi au cinéma, notamment dans le Napoléon d’Abel Gance (1927), où elle personnifiait « La Marseillaise », ou encore jouant une mendiante dans Notre-Dame de Paris de Jean Delannoy (1956).
Après ses adieux à son public au théâtre de la Gaîté Lyrique en 1956, les souvenirs tentèrent de combler son ennui.
Elle décéda dans une clinique de la Celle-Saint-Cloud des suites d’une chute accidentelle dans le métro.
Damia fut inhumée au cimetière parisien de Pantin. Sur sa tombe toute simple, le temps s’est installé et avec lui son inévitable cortège de méchantes petites mousses et de pollution qui grignotent inexorablement la pierre. Avec elle repose l’actrice Ginette Maddie.
Allez, c’est parti pour un registre léger : La guingette a fermé ses volets (1934) (Au début de la vidéo, cliquez sur "ignorer l'annonce").
Remarquée par Roberty, le mari de Fréhel, alors qu’elle était figurante au Châtelet, il lui donna des cours de chant et la fit débuter vers 1910 au Petit Casino puis à la Pépinière sous le nom de Maryse Damia. Mayol la remarqua à son tour et l'engagea aussitôt pour son Concert.
Profitant de sa réputation naissante, elle alla chanter pour les soldats durant la Première Guerre mondiale avant de partir en tournée avec la danseuse américaine Loïe Fuller qui lui enseigna la science des éclairages et de la lumière mais surtout celle de la mise en scène.
► Ginette Maddie (1898-1980)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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