La mère de Mme Vigée-Lebrun, Jeanne Maissin.
L'un des plus célèbres de la reine par Vigée-Lebrun : Marie-Antoinette à la rose
Mme du Barry (1782)
Etablie à son compte, artiste déjà très appréciée des gens de la Cour, son destin bascula vers la gloire lorsqu’elle rencontra la reine dont elle fit le premier portrait en 1778. Portraitiste au talent délicat et flatteur, elle fit plus de trente peintures de la souveraine qui, du même âge que l’artiste, en fit son amie, sa confidente et sa peintre officielle.
Il est vrai que son pinceau, tout en respectant la ressemblance avec ses modèles, savait aussi les embellir. Il est d'ailleurs intéressant de comparer ses portraits de la reine avec ceux d’autres peintres où la souveraine apparait moins ravissante mais plus réaliste. D’ailleurs, celle-ci n’a jamais été décrite comme une beauté époustouflante par ses contemporains.
De toutes les fêtes, Elisabeth avait entre temps épousé, en 1776, Jean-Baptiste Lebrun mauvais peintre et vilain mari mais qui se révéla un excellent marchand d’art. Elle en divorça par la suite.
On lui doit aussi de nombreux paysages.
La fête d'Unspunnen (1808)
© MCP
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22 décembre 2013
VIGÉE-LEBRUN Louise Elisabeth (1755 – 30 mars 1842)
Cimetière de Louveciennes (Yvelines)
Lorsque la Révolution éclata, elle émigra très vite. Jolie, intelligente et célèbre, connaissant toujours le même succès, son exil en Italie, Autriche puis en Russie, où elle fut accueillie par Catherine II, fut plutôt agréable.
Rentrée en France en 1802, mais n’arrivant pas à retrouver sa place dans la nouvelle société née avec l'Empire, elle repartit puis revint pour s’installer entre Paris et Louveciennes où elle fit du château des Sources sa demeure. Elle avait découvert cette commune, en 1781, alors qu’elle venait peindre la comtesse du Barry.
Elle publia ses Souvenirs (vers 1835), témoignage intéressant de son vécu auprès des plus grands.
Son art était dorénavant dépassé. Elle vieillit doucement entourée des siens. Elle perdit la vue après une énième attaque cérébrale.
Elisabeth Vigée-Lebrun fut inhumée au cimetière « ancien » de Louveciennes. Sur la stèle de sa tombe très sobre, un médaillon décevant qui semble orphelin d’un portrait égaré. Entouré d’une couronne de feuillages, on peut au moins identifier une palette et un soleil. On y lit aussi cette épitaphe : « Ici enfin je repose ... »
Indissociable de Marie-Antoinette, Mme Vigée-Lebrun eut le bonheur d’avoir comme premier professeur son père, Louis Vigée, peintre reconnu qu’elle eut la douleur de perdre à l’âge de douze ans.
Gabriel-François Doyen, meilleur ami de la famille et célèbre, devint son autre mentor et l’encouragea à persévérer dans le pastel et dans l’huile, conseil qu’elle suivit avec talent.
► Peintre française
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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