Après les côtes bretonnes et normandes, il découvrit Saint-Tropez (1892) alors qu’il rendait visite à Henri-Edmond Cross déjà installé dans le Midi. Il y acheta une maison. Se voulant personnalité impartiale, au-dessus des écoles, ami des uns et des autres, souple et convivial, nombreuses furent les personnalités artistiques parisiennes qui vinrent, comme une forme de pèlerinage, pendant ces vingt années de résidence plus ou moins saisonnières, et qui furent à l’origine de l’engouement pour ce village de pêcheurs.
Saint-Tropez c’était aussi la mer, élément indispensable à l’artiste dont l’une des constantes de la vie fut le besoin d'évasion, et qui lui inspira de nombreux tableaux. Fervent régatier et navigateur chevronné, il posséda jusqu’à dix-huit bateaux qui le menèrent sur les différentes côtes françaises.