Agé de treize ans lors de la Commune, toute sa vie resta marquée par les exactions dont il fut témoin contre les communards.
Ouvrier qualifié dans un atelier de gravure (1876), qui produisait des gravures pour de nombreux journaux illustrés, après un séjour à Londres et son service militaire, il étudia la peinture à Paris sous la direction de Carolus Duran.