Né à Douai, l’itinéraire d’Henri Edmond Cross, de son vrai nom, Henri Edmond Delacroix, commença symboliquement dans le nord de la France où, dès ses dix ans, un de ses cousins perçut en lui des dons artistiques et lui fit prendre des cours de dessin à Lille.
Il eut pour mentor et professeurs Carolus Duran, Alphonse Colas et plus tard à Paris, François Boivin. Peignant d’abord des toiles réalistes, aux couleurs sombres, il se convertit à la peinture de plein air et éclaircit sa palette sous l’influence de Claude Monet et Georges Seurat.