► Sculpteur français
GIRARDON François (1628 – 1er septembre 1715)
Le groupe est dorénavant dans la grotte conçue par Hubert Robert. Photo flickr.com
La grotte de Thétis à Versailles, aujourd'hui disparue
Le bassin de Saturne à Versailles
Enlèvement de Proserpine
Musée des Beaux-Arts / Palais Rohan, Strasbourg
La rivalité avec Bernin prit encore du relief par la suite. Lors de sa venue en France, en 1665, Louis XIV lui avait commandé une statue équestre. Déçu par le résultat, le roi confia sa transformation en Marcus Curtius à Girardon. La statue fut érigée en grande pompe place Louis le Grand (place Vendôme) en 1699. Conçue à l’échelle de la place, elle influencera toutes les statues similaires en France et en Europe. Abattue en 1792 par les révolutionnaires, elle fut fondue pour produire des canons et remplacée par une pyramide en bois portant les noms des citoyens morts lors de la journée du 10 août 1792. Une réduction est exposée au Louvre.
Statue équestre de Louis XIV place Louis Le Grand (place Vendôme)
Réduction de la statue équestre de Louis XIV. Musée du Louvre
Il signa le tombea de la princesse de Conti et participa à celui de Jérôme Bignon. Néanmoins, pour beaucoup le grand chef-d’œuvre de l’artiste reste le tombeau de Richelieu en la chapelle de la Sorbonne, commencé en 1675 sur commande de la duchesse d'Aiguillon l'année de sa mort, et fini, après bien des atermoiements, en 1694 seulement.
Photo MCP
Fidèle serviteur du roi, Girardon poussera son attachement jusqu’à mourir le même jour que lui : le 1er septembre 1715.
Après la mort de sa femme, en 1698, Girardon confia, d'après ses propres modèles, la réalisation du tombeau à deux de ses élèves, Nourisson et Le Lorrain, de la défunte en l’église Saint-Landry. Quand lui-même décéda, il fut inhumé auprès d’elle.
En 1792, l’église fut vendue. La piéta en marbre et le "Christ descendu de la Croix" qui ornaient le tombeau du couple furent préservés au musée des Monuments français d'Alexandre Lenoir. Transportés en l’église Sainte-Marguerite, en 1817, ces éléments furent placés sur mur de l’abside, derrière le chœur. Deux panneaux latéraux signés de l’architecte Étienne-Hippolyte Godde encadrent l’ensemble.
La piéta en marbre et le "Christ descendu de la Croix" en l'église Sainte-Marguerite. Photo le Piéton de Paris
Tombeau de François et Catherine Girardon en l'église Saint-Landry. Gravure: Meunier Fecit / BnF
Avec Coysevox, il fut le plus important sculpteur de Versailles tant par l’importance de sa production que sa qualité. Il y réalisa parmi les plus beaux ensembles de la sculpture française du 17ème siècle.
Audacieux dans ses compositions, ses talents lui valurent d’autres commandes importantes : le bassin de Saturne (1672-1677), la statue de l’Hiver (1675-83), et surtout le fameux groupe de l’Enlèvement de Proserpine (1677-99). Prévu à l’origine pour le parterre de l’Orangerie, il fut finalement placé au centre de la Colonnade en 1699, emplacement qui marquait la consécration de Girardon. Baroque dans sa composition mais classique dans ses figures, le groupe se voulait avec ses trois figures entremêlées un défi lancé au groupe similaire du Bernin qui n’en avait que deux.
Un des maîtres de la statuaire décorative et monumentale.
Fils d'un fondeur, élève du sculpteur François Anguier, il devint le protégé du chancelier Pierre Séguier qui l'envoya parfaire sa formation à Rome.
De retour en France il fut engagé par Fouquet à Vaux-le-Vicomte comme Le Vau, Le Nôtre et Le Brun dont il devint le plus proche collaborateur. Il entra à l’Académie en 1657. La même année, il épousa Catherine Duchemin (1630-1698) qui fut la première femme admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1663.
En 1659, il travailla à son premier chantier royal, le décor de la galerie d’Apollon du Louvre, puis aux Tuileries.
En 1666, appelé à Versailles, il commença par un coup de maître : le groupe d’Apollon servi par les nymphes (1666-1673). Placé au centre de la grotte de Thétis, aujourd’hui détruite, il fut installé au 18ème dans la grotte conçue par Hubert Robert. D’inspiration antique, il devient, par l’élégance des figures, le manifeste de la statuaire classique du 17ème siècle.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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