En 1166, Henry II Plantegenêt avait envahi la Bretagne. Le duc Conan IV, trop affaibli pour continuer à lutter, abdiqua et se vit imposer des alliances matrimoniales par le roi d’Angleterre. Pour mieux contrôler sa nouvelle possession, Henry II fiança son fils Geoffroy à l’héritière de Conan IV, sa fille Constance, et se fit reconnaître comme régent du duché jusqu’à la majorité de Geoffroy.
Ce dernier, intronisé duc de Bretagne en 1169, épousa Constance en 1181.
Néanmoins, son pouvoir effectif fut de courte durée. Il eut au moins le temps de faire rédiger, en 1186, par une assemblée de juriste un texte juridique, l’Assise au Comte Geoffroy qui visait à limiter la division des grands fiefs, ce qui lui valut la faveur des barons.
Comme ses frères aînés, Henry le Jeune et Richard Cœur de Lion, Geoffroy eut à souffrir de la préférence de son père pour le cadet Jean sans Terre. A ce titre, poussé par sa mère Aliénor d’Aquitaine, il s’associa avec eux dans la révolte contre Henry II et souleva les Bretons.
Après une trêve, le conflit reprit alors qu’Henry II refusait d’adjoindre l’Anjou au duché de Bretagne. Geoffroy se réfugia à la Cour de France auprès de Philippe Auguste.
Il mourut des suites de blessures reçues lors d’un tournoi et fut inhumé dans le chœur de la cathédrale Notre-Dame en construction depuis vingt-trois ans et loin d’être encore achevée.
Que restait-il de sa tombe lorsque débutèrent les grands travaux du chœur en 1699 ? Ils occasionnèrent un bouleversement des sépultures présentes, allant jusqu’à leur disparition, la découverte d’autres, parfois inidentifiables, ainsi que la découverte de reliques accompagnées de procès-verbaux ensevelis depuis des lustres et parfois illisibles.
Quid de Geoffroy ?
16 février 2013
GEOFFROY II DE BRETAGNE ou GEOFFROY PLANTAGENÊT (1158 - 19 août 1186)
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TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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