Dominée par les figures légendaires de Richard Cœur de Lion, de Jean-sans-Terre et de Robin des Bois, la dynastie des Plantagenêt voit l’origine de son nom s’accrocher au brin de genêt (planta genesta) que Geoffroy le Bel aimait arborer à son couvre-chef. Geoffroy avait épousé Mathilde, fille d’Henri Ier d’Angleterre et veuve de l’empereur Henri V, d’où le titre d’Impératrice qu’elle conserva. De leur union était né le futur Henri II.
A la mort d’Henri Ier, le cousin de Mathilde, Etienne de Blois, s’était emparé du trône en trahissant son serment d’allégeance. Après des années de conflits, Etienne Ier n’eut d’autre choix que d’accepter Henri, fils de Mathilde, comme son successeur. Ainsi, Henri Plantagenêt devint-il roi d’Angleterre sous le nom d’Henri II.
Henry aimait les femmes. Trop sans doute. N'avait-il pas abusé d'Adèle de France, fille de Louis VII et de sa troisième épouse ?
Le désenchantement d’Aliénor auprès de ce mari avec qui elle ne s’entendait plus guère, avait fini par une séparation du couple royal d'autant plus radicale qu'Aliénor fut emprisonnée durant quinze ans. Depuis, Henri vivait ouvertement avec Rosamonde Clifford, son grand amour dont la mort, en 1176, le bouleversa profondément.
En 1170, Henri II avait fait couronner Jeune roi son fils aîné, Henry le Jeune, mais sans l’associer au pouvoir. Pire, il avait redistribué son héritage en favorisant, Jean (futur Jean-sans-Terre), son fils cadet et préféré. Fort de son ressentiment, et sous d’autres prétextes, le Jeune roi, soutenu par ses frères Richard et Geoffroy, commença à fomenter une rébellion contre son père. Aliénor les encouragea dans leur action.
C’est ainsi que les bienfaits de l’ensemble de son règne furent éclipsés par l’ignominie de sa fin : la trahison de ses fils, la ruine de son empire et sa reddition à son plus grand ennemi, Philippe II à qui s’était allié Richard.
Au début de l’été 1189, Philippe II et Richard envahirent l’Anjou, centre névralgique du pouvoir d’Henri II en France. Très affaibli, quasi mourant, il avait consenti à faire acte d’allégeance pour toutes ses possessions en France et à abandonner à Richard l’Angleterre et les terres des Plantagenêt.
Détail cruel, on lui avait présenté la liste de ceux qui avaient conspiré contre lui. Le premier nom était celui de Jean, son fils préféré, qui lui avait toujours été fidèle. Son autoritarisme lui avait aliéné tous ses proches jusqu’à sa perte.
« Que la honte emporte un roi vaincu ! » auraient été ses dernières paroles avant de mourir à Chinon.
Quand Richard vint saluer la dépouille de son père, on raconte que le nez d’Henri se mis à saigner à la grande épouvante des témoins : les cadavres ne se mettent-ils pas à saigner en présence de leur assassin ?
On déposa son corps dans la chapelle du château de Chinon. On le prépara pour son transfert à l’abbaye de Fontevraud où il avait souhaité être inhumé. On avait revêtu son corps de vêtements de lin ; de bonnes âmes lui trouvèrent une couronne, un sceptre et un anneau qu’on plaça dans son cercueil.
Bien qu'il eut été abandonné par ses enfants, il fut inhumé par les archevêques de Tours et de Trêves.
Au 17ème siècle, l'abbesse Jeanne-Baptiste de Bourbon fit regrouperl es tombeaux des Plantagenêts en un imposant mausolée : le Cimetière des Rois.
Lors de la Révolution, sa sépulture fut profanée et ses ossements, éparpillés, ne furent jamais retrouvés. Son gisant, de pierre polychrome et datant du 13ème siècle, est aujourd'hui exposé dans la nef de l'abbatiale.
Mais, la grande Histoire a parfois le sens de l’ironie : à leur mort, Aliénor et Richard furent inhumés à ses côtés.
Premier roi de la dynastie Plantagenêt, non seulement il était roi d’Angleterre, duc de Normandie et comte d’Anjou mais, grâce à son mariage avec Aliénor d’Aquitaine, qui avait divorcé du roi de France, Louis VII, il devint aussi duc d’Aquitaine. Ce qui justifiera par la suite, l’occupation par les Anglais de cette partie de la France, nommée aussi Guyenne, et leurs revendications à la couronne française.
Henri tenta de donner une certaine unité administrative à ses vastes domaines et affirma son autorité sur l’Église, malgré l’opposition de Thomas Becket qui fut assassiné en 1170.
DYNASTIE DES PLANTAGENÊTS
► Richard II
Fille d’Henri II et d’Aliénor d’Aquitaine.
Veuve de Guillaume II, roi de Sicile, elle accompagna son frère, Richard Cœur de Lion, lors de la troisième croisade en Terre Sainte. Richard, pragmatique, envisagea de la marier à Al-Adel, frère de Saladin et de confier aux deux époux le royaume de Jérusalem. Jeanne refusa d'épouser un prince musulman et Saladin d'autoriser son frère à se convertir au christianisme. Ce projet n’ayant pas abouti, Richard en trouva un autre pour servir ses intérêts. Il avait des prétentions sur Toulouse mais, ses forces armées étant concentrées contre le roi de France, Philippe Auguste, il opta pour une relation pacifique avec le comte de Toulouse Raymond VI : il donna Jeanne en mariage.
Au printemps 1199, Jeanne, assiégée dans son château de Cassès s’échappa pour demander de l’aide à Richard. Trop tard, il venait de mourir. Bien qu’enceinte, elle entreprit un voyage jusqu’à Rouen où résidait son autre frère, Jean-Sans-Terre. Affaiblie, elle se retira en l’abbaye de Fontevraud où elle fut acceptée comme moniale malgré sa grossesse. Elle y mourut après avoir mis au monde un petit garçon prénommé Richard, qui ne lui survivra pas.
Elle fut inhumée au pied du tombeau de son père. Sa statue funéraire la représentait à genoux et priant. Son tombeau, dont il ne reste rien, et ses restes disparurent lors de la Révolution.
► Jeanne d'Angleterre (1164-1199)
© Adam Bishop
https://dictionnaireordremonastiquedefontevraud.wordpress.com/
Abbaye de Fontevraud © Pierre Mairé
Epitaphe du tombeau d'Henry II
Tombeau érigé au 17ème siècle - Coll. Gaignières BnF/Gallica
HENRY II D'ANGLETERRE (1133 - 6 juillet 1189) roi (1154-1189)
Abbaye de Fontevraud (Maine-et-Loire)
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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