HENRI DE LORRAINE, DUC DE GUISE, dit LE BALAFRÉ (1549 – 23 décembre 1588)
Cendres dispersées dans la Loire à Blois (Loir-et-Cher)
Fils de François de Guise, La cicatrice qu’il portait au visage, gagnée lors d’une bataille, lui valut la gloire d’entrer dans nos mémoires comme le Balafré.
Vainqueur des Protestants à Jarnac et l’un des fomenteurs et exterminateur de la Saint-Barthélemy, Henri de Guise, appartenant à plusieurs dynasties régnantes, aurait pu être le plus puissant soutien du trône si son ambition, celle de sa famille et des autres Ligueurs ne l’avait pas égaré sur la voie de la rébellion.
Chef du parti ultra-catholique, sous prétexte de religion, Henri de Guise visait le trône et avait effectivement les moyens d’abattre Henri III que les circonstances avaient placé sous sa tutelle et celle des bourgeois. Le roi, réduit à la mendicité dans tous les sens du terme et voyant sa couronne plus que chanceler, dut choisir : l’abdication ou le coup d’état pour rappeler qui était le souverain.
Ce fut le coup d’état. Pour se faire, il n’y avait qu’une solution, une seule évidence : la mort du duc. Le Balafré, ayant eut vent de la menace, tenta la médiation. Se faisant, il commit la fatale erreur de négliger
« la psychologie » de celui qu’il avait la prétention et l’illusion de manipuler.
Le 23 décembre 1588, Guise, persuadé « qu’il n’osera » , en parlant d'Henri III, et bravant les avertissements qu’on lui avait faits, se rendit à l’invitation du roi au château de Blois. Après l’avoir salué avec respect, les Quarante-cinq de la garde royale l’assaillirent et le percèrent de coups.
Viennent ensuite les deux célèbres phrases historiques qu’aurait prononcées Henri III, mais très probablement apocryphes :
Le roi, écartant la tenture derrière laquelle il s'était caché, se serait écrié à la vue du corps de son rival : "Mon Dieu, qu'il est grand ! Il parait encore plus grand mort que vivant !".
Puis se rendant chez sa mère, il lui aurait annoncé joyeusement : «Je n'ai plus de compagnon, le roi de Paris est mort.» ou « Me voici roi de France, Madame, j’ai tué le roi de Paris ». Et Catherine de Médicis de rester muette d’épouvante. La conscience en paix, Henri III alla entendre une messe d'action de grâces.
Il avait cru tuer un chef de clan nobiliaire. En fait, il avait abattu la tête d'un puissant parti qui réagit par un soulèvement général, le contraignant à se réconcilier avec le fils de sa victime.
En revanche, et sans le savoir, il avait débarrassé son successeur, Henri IV, d’un dangereux rival à la couronne.
Assassinat du duc de Guise (gravure du temps, anonyme)
Merci à Stéphane Thomas pour la photo
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Bas-reliefs du mausolée de Catherine de Clèves © Philippe 28
Bas-reliefs du mausolée d'Henri de Guise © Philippe 28
►LOUIS DE LORRAINE (1555 – 24 décembre 1588)
11 décembre 2013
Troisième fils de François de Lorraine, nommé archevêque-duc de Reims âgé d’à peine dix-neuf ans et abbé de Saint-Denis la même année (1574) puis créé cardinal en 1578, il prit une part active aux guerres menées par la Sainte-Ligue aux côtés de son frère Henri.
Arrêté, il fut tué au château de Blois au lendemain de l’assassinat du Balafré.
Sa dépouille semble avoir subi le même sort. Si un cénotaphe fut érigé en sa mémoire, sa trace semble bien difficile à trouver.
En fouillant le cadavre, on découvrit le brouillon d’une demande financière au roi d’Espagne: "Pour entretenir la guerre civile en France, il faut 700 000 livres tous les mois." Par-delà la mort, ce texte justifiait l’acte du roi.
Dans l’instant, il fallait se débarrasser très vite de ce cadavre encombrant sans qu’il puisse bénéficier d’une tombe sur laquelle ses partisans viendraient le vénérer comme un martyr. Il est admis qu’il fut brûlé dans de la chaux vive ou dans une des cheminées du château (après avoir été embroché?) avant que ses cendres ne soient dispersées dans la Loire.
Catherine de Clèves (1548 – 1633), duchesse d’Eu, veuve du Balafré, se drapa dans un deuil théâtral. En 1612, commença la construction d’une chapelle, adjointe au collège des Jésuites d’Eu (Seine-Maritime), qu’elle avait commandée pour recevoir sa sépulture et ériger un tombeau à la mémoire de son mari. Les travaux se terminèrent en 1624. Œuvre de Michel Anguier, les deux monuments se font face. Catherine fut inhumée sous l'autel Sainte-Catherine.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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