27 juin 2012
Gascon intelligent et courageux, toujours bien, mais cupide et ambitieux, il se distingua durant les guerres de Religion et réussit à conquérir la faveur d’Henri III dont il devint l’un des archi-mignons.
Nommé colonel général de l’infanterie, il obtint la main de Marguerite de Foix unique héritière de biens immenses. Epernon servit son roi avec vaillance : les Guise et la Ligue trouvèrent en lui un redoutable adversaire. Il négocia le rapprochement d’Henri III et d’Henri de Navarre. Mais, en 1589, se refusant à reconnaître ce dernier devenu Henri IV, en Provence, province dont il était le gouverneur, il intrigua avec les Espagnols et les savoyards
Chapelle du duc d'Epernon. http://www.tourisme-aquitaine.fr
Rallié en 1596, il assuma les gouvernements de l’Angoumois, de la Saintonge, de l’Aunis, du Limousin et de Metz !
En très bon terme avec le roi, il se trouvait dans le carrosse de celui-ci lors de son assassinat et fut un temps, désigné comme appartenant au complot. En sa qualité de colonel général de l'infanterie, il prit le contrôle de la capitale et assura la transmission de la totalité du pouvoir à Marie de Médicis, au mépris des dispositions d'Henri IV qui instituaient un conseil de régence.
Toutefois, en 1618, une querelle de préséances le fit exiler de la Cour. Il se vengea en faisant évader Marie de Médicis, alors astreinte en résidence à Blois, et devint l’arbitre entre elle et son fils, Louis XIII.
Il dicta les conditions de paix d’Angoulême (1622) et reçut le gouvernement de Guyenne. Il s’établit alors au château de Cadillac. Une nouvelle querelle le fit disgracier par Richelieu avant sa disgrâce définitive en 1641 marquée par une décision royale l’exilant à Loches.
Le « demi-roi », tel qu’on le surnomma, ne disparut de la scène politique que lorsque la mort l’emporta un an avant le décès de Louis XIII.
L’âge l’avait rattrapé et quelques tourments de derniers moments accélérèrent son affaiblissement et sa fin.
Ses funérailles furent à la mesure du personnage. Il fallut presque deux mois pour transporter sa dépouille de Loches à Cadillac où il fut inhumé, rejoignant dans la tombe sa première épouse, Marguerite de Foix-Candale, sous le splendide mausolée qu’il lui avait fait construire quarente-cinq ans plus tôt.
En 1597, Epernon avait commandé ce tombeau à l’architecte et sculpteur, Pierre Biard. Inspiré des grandes tombes royales de la basilique Saint-Denis et du monument d'Anne de Montmorency, il se présentait sous forme de baldaquin. Il était considéré par ses contemporains comme l'un des plus beaux de France.
A la Révolution, les sépultures furent profanées et le mausolée brisé en novembre 1793. Il en reste néanmoins :
- La Renommée soufflant dans une trompette qui le surmontait. De nos jours, exposée au musée du Louvre, ses ailes furent refaites en bonze par le sculpteur Chinard vers 1805.
- Certains fragments en marbre comprenant la tête du gisant de la duchesse et celui du duc, la tête du priant de la duchesse et de celui du duc, des gantelets et écusson conservés au musée d'Aquitaine de Bordeaux.
Sujette à des modifications, la chapelle du duc et de sa femme existe toujours. En-dessous, une crypte abrite encore des sépultures de la famille. Il ne reste rien de son carditaphe à Angoulême.
Chapelle du duc et de son épouse. https://www.bastides33.fr/cadillac/
La Renommée. Musée du Louvre
La colonne d'Epernon
http://charente.angouleme.free.fr/
►Marguerite de Foix-Candale (1567 – 1593)
Collégiale Saint-Blaise à Cadillac (Gironde)
Cœur : cathédrale Saint-Pierre à Angoulême (Charente)
Petite-fille, par sa mère, d’Anne de Montmorency, Marguerite fut une Femme d’un courage légendaire, Après lui avoir montré peu d’empressement, le duc d’Epernon, peut-être pris de remords tardifs, songea à lui témoigner des signes de la douleur la plus fidèle, sinon la plus sincère.
Outre le mausolée qu'il lui fit ériger à Cadillac, il lui fit élever dans la chapelle de la Trinité de la cathédrale Saint-Pierre d'Angoulême, un monument au coeur, digne de sa fortune et de la délicate personnalité de la défunte.
Le mausolée était surmonté d'une colonne de marbre noir que couronnait une urne d'argent renfermant le cœur de la dame.
A la Révolution, le monument fut profané, l'urne volée et le cœur jeté aux décombres. Il ne reste que la colonne exposée dans les jardins de la cathédrale, dite la colonne d'Epernon.
ÉPERNON Jean-Louis de Nogaret de La Valette, duc d’ (1554 - 13 janvier 1642)
Collégiale Saint-Blaise à Cadillac (Gironde)
Cœur : cathédrale Saint-Pierre à Angoulême (Charente)
Mausolée devant la chapelle ducale
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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