► Salonnière française
17 juillet 2013
Elle recevait des artistes, des savants, des gens de lettres et des philosophes, tels Diderot, Voltaire, D’Alembert, mais, nouveauté, elle prit soin d’ouvrir ses portes au monde des affaires et n’hésita pas à mettre ses relations au service des intérêts de la Manufacture.
Entretenant une correspondance avec le roi de Suède, Catherine II de Russie ou encore avec son ami Stanislas, roi de Pologne, en rendant visite à ce dernier elle put asseoir définitivement sa réputation à l’échelle de toute l’Europe, terrain sur lequel elle distançait désormais ses rivales limitées à leur horizon parisien.
Et ce n’en déplaise à sa féroce rivale, Mme du Deffand, qui se plaisait à vipérer : « Voilà bien du bruit pour une omelette au lard ! », alors que Marie-Thérèse accueillait ses amis dans la difficulté leur offrant des repas fort simples.
En subventionnant une partie de la publication de l’Encyclopédie, elle participa aussi à semer les idées des Lumières.
Jusqu’à sa mort, elle veilla sur son « royaume » ni littéraire, ni artistique, ni financier, ni politique, ni aristocratique mais tout cela à la fois.
Frappée d'hémiplégie depuis quelques mois, son agonie donna lieu à une bataille épique à son chevet entre D’Alembert appuyé par tout le parti encyclopédiste anticlérical, et sa fille la marquise de la Ferté-Imbault qui, soutenue par le « parti dévot », fit venir le curé de Saint Roch pour lui donner une mort chrétienne.
Madame Geoffrin fut inhumée en l'église Saint-Roch où il ne reste plus aucune trace de sa tombe, ni la moindre épitaphe. Ses restes se trouvent peut-être dans l'ossuaire.
GEOFFRIN Marie-Thérèse Rodet (1699 – 6 octobre 1777)
Issue de la petite bourgeoisie et bien qu’élevée par une grand-mère qui ne lui donna guère d’éducation, cette dernière eut l’excellente initiative de lui enseigner l’art de la conversation.
Mariée très jeune à Pierre François Geoffrin, cet époux, actionnaire de la Manufacture royale de glaces de miroirs du faubourg Saint-Antoine, avait au moins l’avantage de posséder une fortune confortable.
Son existence s’annonçait des plus insipides lorsqu’elle ambitionna de lancer un salon. Elle n’était pas une intellectuelle, mais intelligente.
Tout en commençant à recevoir, elle continua à se former en côtoyant les personnalités fréquentant le salon de Mme de Tencin où Fontenelle l’avait introduite, et dont elle recueillit les hôtes à la mort de cette dernière en 1749.
Monsieur Geoffrin n’appréciait que très modérément ses dépenses pour nourrir les amis de sa femme, mais il eut le bon goût de disparaitre lui aussi en 1749. Enfin libre, fortunée et entourée de relations de qualité, Marie-Thérèse organisa un salon offrant à ses hôtes une table abondamment et délicatement servie.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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