Selon ses vœux, il fut inhumé en l’abbaye royale de Notre-Dame de Barbeau (Seine-et-Marne) qu’il avait fondée. Adèle de Champagne lui fit édofier un magnifique tombeau :
« La Reine son épouse fit poser dessus et au niveau du carreau une grande pierre de marbre blanc, avec une inscription convenable. Sur ce marbre était la statue couchée de Louis VII. Cette statue représentait le roi en habits longs, avec un manteau qui descendait jusqu'aux talons. Il portait sur la tête une couronne ouverte, entourée de simples trèfles ; il tenait à la main un sceptre surmonté d'une pomme de pin. Enfin, la reine sa femme, dit un ancien historien, fit faire sur lui, une tombe d'or et d'argent, ornée de pierres précieuses et de merveilleuse œuvre et riche ».
Philippe Auguste demanda qu'un cierge fût toujours allumé devant le tombeau.
En 1566, Charles IX, présent à Fontainebleau eut la curiosité de faire fit le tombeau et constata que le corps de Louis était intact.
En 1695, le cardinal Guillaume-Egon de Furstenberg fit reconstruire ce tombeau en marbres de couleurs, et y replaça le gisant avec cette épitaphe : « Au Très-Pieux roi des Francs Louis VII, enseveli ici le 19 septembre 1180, la reine Adèle son épouse avait érigé un mausolée autrefois magnifique que reconstruisit pour recueillir ses précieux restes, après qu'il eut été détruit par la vétusté, le Très Eminent, Très Révérend et Très Haut Prince Guillaume Egon, Landgrave de Fürstenberg, Prince-Évêque de Strasbourg, Abbé de ce Monastère royal, en l'an 1695. »
Abbaye de Barbeau
Tombeau de Louis VII après 1695
Une nuit de 1793, au péril de sa vie, l’abbé Lejeune subtilisa les restes du roi pour les protéger de la profanation révolutionnaire. Il les cacha dans l’église Saint-Corneille-et-Saint-Cyprien de Chartrettes (Seine-et-Marne). Ils y restèrent jusqu’en 1813 puis réintégrèrent Barbeau. Enfin, le 1er juillet 1817, sur l’intervention de Louis XVIII, après une grandiose cérémonie dans l'église de Fontaine-le-Port à laquelle assista l'abbé Lejeune, le coffre de plomb contenant les ossements de Louis VII gagna la basilique Saint-Denis. Ainsi fait-il partie de la maigre poignée de rois de France reposant dans la basilique sous une sépulture individuelle.
Photo Erwan Le Marchand
Parents
Epouses
Enfants : On notera
Ou la guerre de Cent Ans pour cause de chasteté !
Roi sévèrement jugé par les historiens, Louis VII n'en gouverna pas moins son royaume avec dévouement et une application croissante. Il acquit lentement la sagesse qui lui faisait défaut à son avènement et son règne fut long. Plutôt loyal que rusé, face à ses adversaires, cette qualité a pu sembler dérisoire. Sa plus grave erreur ? Divorcer d'Aliénor d’Aquitaine.
Elevé par l'abbé Suger, alors qu’il avait plutôt envisagé une carrière ecclésiastique, la mort de son frère aîné lui offrit la couronne. A la place d’une rude toile de bure, il se retrouva dans le lit soyeux de son épouse Aliénor d’Aquitaine. De son éducation, il avait gardé l'empreinte monastique et peu de goût pour les armes et les joutes amoureuses. Conséquences, il trouvait davantage de satisfaction agenouillé sur son prie-Dieu que lové dans les bras de sa femme. Aliénor, plus épicurienne que dévote ascétique, se lassa de ce trop chaste époux et finit par le tromper outrageusement, donnant toute la démonstration de son tempérament lors de la seconde croisade où elle accompagna Louis.
De retour en Europe, elle se laissa séduire par le futur Henry II d’Angleterre. Louis VII et Aliénor divorcèrent et quelques semaines plus tard Aliénor traversa la Manche pour l’Angleterre où elle épousa Henry II. Le drame pour la France était qu’avec ses malles Aliénor embarquait aussi sa dot à savoir l’Aquitaine, territoire qui, à l’époque, représentait la moitié de la France. L'Aquitaine devint l’enjeu et le prétexte à bien des revendications ultérieures entraînant la France et l’Angleterre vers la guerre de Cent Ans.
Quant à Louis, dont la croisade fut un fiasco, il réussit malgré tout à exploiter les divisions de la famille Plantagenêt sans toutefois réussir à entamer leur puissance.
Après son divorce d’avec Aliénor, il convola successivement avec Constance de Castille et Adèle de Champagne qui lui donna enfin le fils tant attendu, le futur Philippe II Auguste.
Atteint d’hémiplégie depuis un pèlerinage entrepris sur le tombeau de Thomas Becket souffrant de fréquentes pertes de lucidité, il abandonna le pouvoir à son fils Philippe.
En Septembre 1179, victime d’un refroidissement ayant provoqué une nouvelle crise d’hémiplégie, Louis perdit l’usage de la parole. Durant des mois, il ne put quitter son lit. Enfin la mort le délivra de sa lente agonie.
LOUIS VII LE JEUNE ou LE PIEUX (1119 - 18 septembre 1180) Roi (1137-1180)
Abbaye royale Saint-Port de Barbeau (Seine-et-Marne)
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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