La Tempérance © MCP
FRANÇOIS II DE BRETAGNE (1433 – 9 septembre 1488)
Couvent des Carmes de Nantes, puis la cathédrale Saint-Pierre-et-Paul de Nantes (Loire-Atlantique)
Mais, homme de cour préférant les loisirs à la conduite des affaires, batifolant avec sa maîtresse, Antoinette de Maignelais, prince de la Renaissance avant l’heure, la réalité du terrain politique finit par le rattraper. Essayer de maintenir la neutralité de son duché en campant sur ses prérogatives de duc de Bretagne n’était guère suffisant face aux manigances de Louis XI auquel il s’opposa allant jusqu’à adhérer à la Ligue du Bien Public ou en aidant Charles de France, brouillé avec son royal frère, pour récupérer son apanage de Normandie.
Faible de caractère, à ses conflits extérieurs forts coûteux s’ajoutaient les rivalités internes de ses barons auxquels ils n’osaient s’opposer. La mort de Louis XI ne changea rien. Durant la minorité de Charles VIII, sa sœur, la redoutable Anne de Beaujeu, fit en sorte de mettre en échec la politique d’alliance autrichienne du duc.
Après une guerre fatale en 1487-1488, par le traité du Verger (20 août 1488), le duc de Bretagne s’engageait, entre autres, à ne pas marier ses filles sans le consentement royal. L’Etat breton avait vécu.
Deux mois après sa terrible défaite, humilié et désespéré, François II mourut d'une chute de cheval. Enjeu d’une guerre qui venait de la dévaster, il laissait une Bretagne endettée et une fille aînée, Anne de Bretagne qui, clé de toutes les ambitions, épousa Charles VIII en 1491.
François II souhaitait être inhumé aux Carmes de Nantes où reposait sa première épouse, Marguerite de Bretagne (1443-1469) à qui il devait son titre de duc. En 1506, la duchesse Anne obtint l'autorisation de transférer les restes de sa mère, Marguerite de Foix (ap. 1458-1486), inhumée en la cathédrale de Nantes dans l'église des Carmes où le tombeau était presque achevé, et où ils fut déposés en 1507.
Commandé par Anne de Bretagne pour honorer la mémoire de ses parents, le tombeau en marbre de Carrare, exécuté entre 1502 et 1507, fut réalisé par l’architecte Jean Perréal et le sculpteur Michel Colombe. Tous deux signèrent un monument considéré comme un chef-d'œuvre de la sculpture bretonne que Châteaubriand considérait comme "le chef d'oeuvre de l'Art Catholique en France" et qui fut heureusement caché durant la Révolution pendant que les cercueils étaient descendus et protégés dans la crypte. Le couvent des Carmes détruit, le tombeau fut remonté en la cathédrale en 1817 et les restes des dépouilles ducales y furent transférés.
Les cœurs de François II et de Marguerite de Foix furent portés en grande pompe dans la chapelle d’Orléans du couvent des Célestins de Paris, souhait probable de leur fille, reine de France.
Petit-fils du duc Jean IV de Bretagne, il fut celui par lequel sonna le glas de l’indépendance bretonne mettant un terme à une lutte farouche et séculaire de ses prédécesseurs pour la préserver.
Il accéda à la couronne ducale à la mort de son oncle, Arthur III (connétable de Richemont) en 1458 et commença son règne pourtant sous les meilleurs auspices.
Le tour du tombeau présente d'autres sculptures délicates, placées dans deux niveaux de petites niches de marbre rose. La plus haute représente tour à tour les saints patrons des deux défunts (saint François d'Assise et sainte Marguerite), Charlemagne et saint Louis, ainsi que les Douze Apôtres (six sur chacun des deux grands côtés).
En dessous, figurent seize priants drapés de noir, recroquevillés dans de petits médaillons en coquille.
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La Justice © MCP
Aux quatre coins du mausolée se dressent quatre statues en pied, représentant chacune une des vertus cardinales : la Justice, la Force, la Tempérance et la Prudence.
Détail des gisants de François II et de Marguerite de Foix © MCP
La Force © MCP
La Prudence © MCP
10 août 2014
Les Apôtres et les priants (en-dessous) http://www.infobretagne.com/nantes.htm
En haut : les Apôtres - En bas : les priants © MCP
Charlemagne et saint Louis © MCP
Les cendres d'Arthur III de Bretagne sont indiquées comme étant dans le tombeau. Néanmoins, certains doutent que cela soit bien les siennes.
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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