Partie de la crypte de St-Médard.
Merci à Marie Beleyme pour la photo
22 septembre 2012
Alors que ce fils cadet de Clovis Ier avait hérité de son père du petit royaume de Neustrie, grâce à la disparition de ses frères aînés, Clodomir, Thierry Ier, Childebert Ier, et un monceau de cadavres, Clotaire finit ses jours comme le seul roi des Francs.
Intelligent, jaloux, avide de pouvoir, lâche à ses heures, il a laissé l’image d’un personnage particulièrement cruel même pour l’époque. C’est dire.
Parmi ses nombreuses victimes, on notera ses deux neveux Théodebald et Gunther qu’il égorgea (ou fit égorger ?) pour s’assurer la prise de pouvoir des domaines de leur père, Clodomir, qu’il fit exécuter son fils Chramne et sa famille de façon atroce, un de ses beaux-frères, etc., pour n’évoquer que son cercle intime…
Une vraie force de la nature le Clotaire ! Il y eut ses faits guerriers sanglants, défaites ou victoires contre les Burgondes, la Thuringe, les Saxons, l’Hispanie wisigothique, etc. mais il est aussi connu comme grand débauché et pour sa consommation d’épouses. Polygame, on n’en dénombre pas moins de sept officielles dont la plus célèbre fut sainte Radegonde, pièce unique de son butin gagnée contre la Thuringe.
A la fin de sa vie, Clotaire régnait seul sur un royaume Franc réunifié faute d’autres survivants de sa fratrie. Il avait fait main basse sur le fastueux palais parisien de Childebert Ier.
Bien qu’ayant transféré sa résidence à Paris, il restait très attaché à Soissons, dont il était roi, et avait décidé d’y élire sa sépulture. A cet effet, il y avait commencé l’édification d’une basilique dédiée à Notre-Dame.
Mais pour que l’édifice obtienne une dignité incontestable, il lui fallait des reliques et pas n’importe lesquelles. Pas moins celles d’un saint pour se garantir une vraie protection ! Plutôt que de s’emparer de vieux rogatons, Clotaire préféra guetter la mort d’un saint tout frais. Son choix se porta sur Médard, évêque de Noyon, qu’il connaissait bien pour avoir jadis plié devant lui. Quand Clotaire apprit que le saint homme était moribond, il se rua à Noyon et lui fit promettre de donner son corps à Soissons. Médard accepta aux grand dam des habitants de Noyon.
Médard mourut peu après.
Assuré d’avoir un intercesseur remarquable, Clotaire roi d’un immense royaume, possesseur d’une immense fortune, chef incontesté d’une armée plusieurs fois victorieuse, pouvait mourir.
Il chassait dans la forêt de Compiègne lorsqu’il fut pris d’une méchante fièvre et ramené dans sa villa de Compiègne. Une lumière fulgurante traversa le ciel. Traditionnellement annonciatrice d’un décès royal : Clotaire agonisait. Il fit promettre à son fils Sigebert de l’inhumer dans la crypte de la basilique en construction près de saint Médard. Ce qui fut fait.
En s’y faisant également inhumer par la suite, Sigebert créa à Soissons une nécropole royale mérovingienne rivale de Saint-Germain-des-Prés.
Devenue abbaye Saint-Médard, victime d’un incendie qui la ravagea lors des invasions normandes au 9ème siècle, détruite par les Huguenots en 1567 lors des guerres de Religion et démantelée jusqu’à la crypte à la Révolution, le tombeau de Clotaire a disparu depuis bien longtemps.
Chramne: au premier plan : sa mort
Guillaume Crétin, chroniques françaises. Après 1515, Rouen, France. BnF
CLOTAIRE Ier (497 - 561)
Abbaye Saint-Médard de Soissons (Aisne)
Parents :
Epouses : on notera parmi d'autres...
Enfants : on notera parmi d'autres...
Les épouses de Clotaire Ier
Bien évidemment, pour certaines d'entre elles, on ne saurait affirmer avec certitude si elles furent vraiment des épouses ou des concubines très officielles.
► GONTHEUQUE (v. 492 - v. 530)
Lieu inconnu
Fille de Gondebaud, roi des Burgondes, quand on sait la violence et les crimes des souverains de l’époque, on ne peut que compatir au destin de Gontheuque qui épousa deux fils de Clovis Ier: Clodomir et Clotaire Ier.
Veuve, elle épousa Clotaire qui assassina deux des enfants de son premier mariage. Bien que l'approximation des dates de naissance et de décès rendent difficile la datation précise de certains évènements, il est probable que Gontheuque était déjà morte, même depuis peu, lors du massacre de ses enfants.
Clotaire Ier lui fit aussi trois enfants : Clodeswinthe, future reine des Lombards, Gondebaud et Gothard.
Où, quand, comment est-elle morte ? Aucune information n’est remontée jusqu’à nous. La reine Clotilde ou Clotaire ont-ils veillé à son repos ?
► INGONDE (v 510 - v. 546)
De concubine, Ingonde devint épouse officielle en 532. Quelques temps plus tard, souhaitant hisser sa sœur Arégonde à un rang social digne du sien, elle suggéra à Clotaire son mariage avec un beau parti. Après avoir cogité, Clotaire, n’ayant pas trouvé mieux que lui-même, épousa aussitôt Arégonde !
Grégoire de Tours rapporte l’abnégation avec laquelle Ingonde accepta la situation. Cependant, on peut imaginer que cette bigamie qui dura plusieurs années usa plus qu’elle n’embellit la reine qui mourut bien avant sa sœur. On ignore tout de la disparition de cette bien naïve souveraine.
De son union avec Clotaire, Ingonde eut plusieurs enfants : Gonthier, Childéric, Caribert, Gontran, Sigebert, et Clodoswinthe qui épousa Alboin, roi des Lombards.
► CHUNSÈNE OU CHUNSINE
On ignore pratiquement tout de Chunsène sauf qu’elle donna un fils à Clotaire, Chramme.
► VULDETRADE OU WALTRADE
Epousée ou pas, Clotaire mit Vultrade dans son lit après qu’elle fut devenue la veuve d'un de ses neveux, roi d'Austrasie. Pour Clotaire l’idée était excellente puisque cette union pouvait lui rapporter l’Austrasie. Mais les évêques s’opposant à cette indescence, Vultrade fut expédiée dans la couche d’un grand fidèle de Clotaire, le duc franc Garivald en Bavière où l’on perd sa trace.
Les fils de Clotaire Ier
Il est impossible de connaître tous les enfants de Clotaire. Je me contente donc d'évoquer ceux qui eurent un rôle notoire dans l'Histoire.
► CHILPÉRIC Ier qui succéda à Caribert.
► CHRAMNE ( ? – 560)
Le cadet de Clotaire, né de Chunsine, était dévoré d’ambition et passé maître dans l’art des intrigues. Aussi Clotaire l’expédia-t-il administrer l’Auvergne peut-être dans l’espoir de l’aguerrir à l’art de gouverner. Mais au lieu d’admettre son inexpérience, Chramne se conduisit en despote mal éclairé en faisant régner une politique de terreur et de débauche.
Puis, faisant fi de son père, lui vint l’idée d’usurper le trône d’Auvergne et, pour se faire, se rapprocha de oncle Childebert Ier qui l’aida dans sa révolte. Après moulte combats, privé du soutien de Childebert décédé, se sentant en position de faiblesse, il se présenta à son père pour faire amende honorable. Mais contraint à la fuite par Clotaire qui ne pardonnait rien, le prince finit par être retrouvé à Nantes. Prisonnier, longuement torturé, il fut étranglé. Mais le plus atroce restait à venir. Alors que sa femme et ses enfants étaient dans la prison, Clotaire donna l’ordre de l’incendier. Ainsi périrent Chramne et sa famille.
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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