Le dauphin François étant décédé, ce fut Henri, second fils de François Ier, qui succéda à son père. Comme il n’était pas prévu qu’il régnât, on l’avait marié à un parti des plus convenables, mais qui n’avait rien de « royal ». Catherine de Médicis n’était que l’héritière d’une richissime famille de banquiers florentins. En revanche, pour les Médicis, cette union avec un fils du roi de France était on ne peut plus gratifiante.
Henri II, à qui son père préférait son fils cadet, Charles duc d’Angoulême, était tout l’opposé de ce frère si brillant et tant aimé. On ne sait si c’est sa captivité comme otage durant quatre ans en Espagne avec le dauphin qui lui avait forgé ce caractère, mais Henri était ombrageux, replié sur lui-même, préférant les exercices physiques aux délices de l’art. Henri, prématurément orphelin de mère, privé de l’affection paternel, avait développé un goût pour le romanesque qui se cristallisa sur Diane de Poitiers chargée de transformer ce vilain petit canard princier en cygne royal.
A la mort de François Ier, il se débarrassa sans ménagement des serviteurs du souverain défunt pour s’entourer d’un cercle de conseillers et de responsables qu’il aimaient et qu’il abreuvaient de faveurs démesurées tout en en acceptant, sans trop broncher, les intrigues des favoris.
C’était un sportif dont l’une des premières mesures fut de rétablir les tournois dont il raffolait. Autant participer à son destin…
Très soucieux de son autorité et d’une piété sincère, il ne badinait pas avec l’hérésie protestante qu’il accablait d’une rigueur assassine, sauf quand il s’agissait de son entourage qu’il considérait avec plus d’indulgence…
Mais le péril était bien réel. La force armée des réformés s’organisait. Henri était conscient de la gravité de la situation qu’il ne vit pas s’envenimer puisqu’il mourut avant les grandes tragédies. Il quitta ce monde sur l’apothéose artistique de la Renaissance. Il laissait des certitudes vacillantes auxquelles allaient devoir faire face ses fils et sa femme.
En ce mois de juin 1559, le roi avait décidé d’organiser un superbe tournoi pour fêter d’une part, les noces du duc Emmanuel-Philibert de Savoie et de sa tante, Marguerite et, d’autre part, celles du roi d’Espagne Philippe II avec sa fille Elisabeth. Ce sera le 30 juin.
Le terrain avait été préparé. A la hauteur de l'hôtel des Tournelles, non loin de l'actuelle place des Vosges, la rue Saint-Antoine fut dépavée afin de ménager une piste sablée.
Arborant les couleurs de Diane de Poitiers Henri joutait avec succès. La fin de journée approchant, la fatigue des jouteurs se faisant sentir, tout le monde s’accorda pour reporter au lendemain la fin du tournoi, sauf le roi qui voulait terminer la journée sur un …coup d’éclat. Il allait être exaucé au-delà de ses espérances.
C’est peut-être le moment de rappeler la prédiction de Nostradamus dont on se dispute encore la signification car rien ne prouve qu'elle soit liée à cet évènement :
Le lyon jeune le vieux surmontera,
En champ bellique par singulier duelle,
Dans caige d'or les yeux luy crevera:
Deux classes une, puis mourir, mort cruelle.
N’écoutant pas les voix de la raison qui l’incitaient à renoncer, il ordonna à son capitaine des gardes écossaises, Gabriel de Montgomery, de courir contre lui. Montgomery tenta vainement le dissuader. Les jouteurs s’élancèrent et ce fut la tragédie que nous connaissons. La lance de Montgomery, en se brisant, avait glissé sous la visière du casque d’Henri II et, par l’œil, avait touché le cerveau y laissant plusieurs éclats de bois.
Pendant dix jours des chirurgiens se succédèrent à son chevet. On appella Ambroise Paré qui fit subir à plusieurs condamnés à mort la même blessure que celle du roi pour en comprendre les conséquences. Le fameux anatomiste resta impuissant à le sauver. Les prières, les jeûnes furent tout aussi inutiles.
Henri II expira. Selon certains historiens modernes, le roi n’aurait pas pu survivre au-delà du 3 ou du 4 juillet et Catherine aurait retardé l’annonce de sa mort pour des raisons politiques. Les funérailles se prolongèrent plus d’un mois et Catherine porta jusqu’à son dernier soupir le deuil de celui qui, selon un chroniqueur, était « né pour être gouverné, non pour gouverner ».
Au lendemain de la mort de son mari, Catherine commanda au Primatice de lui bâtir un tombeau somptueux. Celui-ci confia ses plans à Germain Pilon à qui succéda Jean Bullant. Ce petit temple est directement inspiré des pratiques italiennes, notamment dans l'utilisation des marbres de différentes couleurs.
Ce tombeau fut érigé dans la rotonde des Valois détruite en 1719. La dépouille d'Henri II et celles de sa famille furent alors déplacées dans la basilique traditionnelle. ► Basilique Saint-Denis (Seine-Saint-Denis)
Le 18 octobre 1793, lors des profanations de la basilique, ses restes furent jetés dans une fosse avant d'être inhumés dans l'ossuaire en 1817.
La rotonde des Valois
Tombeau d'Henri II dans la rotonde des Valois
MCP
Merci à E. Le Marchand pour la photo
Le monument au coeur tel qu'il se présentait dans la chapelle d'Orléans en l'église des Célestins
Parents
Epouse
Enfants
► Louis duc d’Orléans (1549- 24/10/1549 ou 1550)
► Jeanne et Victoire (24/6/1556-8/1556)
(24/6/1556-id). Victoire faillit coûter la vie à sa mère car elle " demeura morte six heures en son ventre, à qui convint de rompre la jambe pour sauver la dite dame".
Exceptées la duchesse Claude de Lorraine et Elisabeth, reine d’Espagne, huit sur ses dix enfants furent inhumés en la basilique Saint-Denis.
Le coeur du roi, déposé dans un coffret, fut enseveli sous le pavement du choeur de l'église.
Henri II (1519- 10 juillet 1559) Roi (1547 - 1559)
Le carditaphe élevé en l'église des Célestins se compose d'un piédestal exécuté par Dominique Florentin, et d'un groupe des trois Grâces, œuvre de Germain Pilon. Sur leur tête, un vase de bois doré remplaça celui de bronze doré qui contenait le cœur du roi et qui futfondu à la Révolution. © MCP
TOMBES ET SEPULTURES DANS LES CIMETIERES ET AUTRES LIEUX
Dernière mise à jour
au 22 juin 2021
TOMBES SÉPULTURES DANS LES CIMETIÈRES ET AUTRES LIEUX
par Marie-Christine Pénin
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